盛怀瑾凝眸看了片刻，神色几度变换，最后像是叹息一般，说了一句：“很好，岁岁。”
“是吧？一来图个吉祥如意、岁岁平安的好兆头，二来也暗合了奴婢的小字。” 海棠的声音如清泉击石一般悦耳，欢喜得像是孩子得了梦寐以求的糖果。
“好，那就买了。”盛怀瑾笑道。
他发觉海棠只买了两样首饰，便说：“选得太少了些。再去选选戒指、耳珰、璎珞之类的。”
海棠欢喜地又去挑选了一些，之后，盛怀瑾结了银子，又带她略逛了逛，便回了官驿。
“你休息一会儿吧，夜里陪我赴宴。”盛怀瑾叮嘱过海棠，坐在案前看起了账本。
一页一页看下去，盛怀瑾眸色中的愠意逐渐浓重。
傍晚，海棠沐浴更衣，坐在铜镜前梳妆。
她穿了一袭桔梗紫色的长裙，这样鲜艳的颜色，越发衬得她肤如凝脂，吹弹可破。
今日，她梳了灵蛇髻，插上了金质累丝花卉发簪。
嫩脸修蛾，淡匀轻扫。上好的胭脂在她脸颊晕开，再轻抹口脂。如此简单地梳妆以后，铜镜中的她，云鬓花颜，明艳得如同仙子下凡。
盛怀瑾被她的美貌晃了神，怔怔地看了片刻，才掩饰似的轻咳了两声，转身先行下了楼。
在宁湖县最豪华的酒楼湖光楼，宽阔的雅间内，霍文斌与他的心腹王县丞在悄悄商议。
“王康，我们盛情邀请，盛大人不会不来吧？”霍文斌有些担忧。
“不会，知县大人只管放心。”王康笃定地说。
“他有些不给面子啊，今日一来就给了本官这么大一个下马威。万一他看出账上的什么端倪，执意要发落我们，可如何是好？”霍文斌忧愁地按了按眉心，长叹一口气。
王康凑近了些，小声道：“知县大人，都说新官上任三把火，他不过是刚到我们这里，发作一下给上司看看，显显威风罢了。实际上，他不过是个富贵纨绔公子哥，哪里静得下心看什么账本！”
“何以见得？”霍文斌急忙问。
要真是这样就好了！他也不用愁得坐卧难安喽！
“知县大人，今日，姓盛的从堤坝离开，便带着他的随身丫鬟去