有好吃的，日日围着沈逾白读书。
待沈逾白离开沈家湾后，彩娥就跑去族学的丙班门口旁听。
起先很小心，待发现先生并未赶走她后，她胆子就大了起来。有次先生点了一名学生提问，那名学生未答出来，外面的彩娥高兴地抢答了。
先生便气恼对那学生道：“你日日坐在教室读书，却比不得一个旁听的小丫头，该罚！”
于是从这之后，那学生就恼恨上了彩娥，还纠结班上与他玩得好的几人欺凌彩娥。
彩娥打不过他们，就大声喊：“你们太笨了，先生教了十几遍都背不会，我只要读五遍就背下来了！”
那孩子听罢，当即与众人哈哈大笑起来。
“你背下来又如何？你又无法参加科举，不过是白费力气而已！”
彩娥不信，就去问了族学的先生、爹娘以及堂哥沈鸿业。
所有人都在告诉她女人合该找个好婆家，相夫教子，安安稳稳地过完一生。
“我明明比他们读书更好。”
彩娥很不甘心。
她已经明白了，即便她再努力读书也不能像逾白哥那样摆流水席。
沈逾白静静看着她：“自古以来，女子的职责便是相夫教子。”
彩娥眼底的期望一点点消失。
这不到一年时间，她看着沈逾白连中小三元时村里人的振奋，就知道科举能改变命运。
别人都说她没有这样的机会……
彩娥眼圈泛酸。
她开始怨自己是女孩，若她是男孩，她肯定能考进族学，还能夺得头名，与逾白哥一样考秀才。
树叶在两人不远处摇摆着，在夜风中尽情起舞。
伴随风声而来的，是沈逾白好似缥缈得一吹就散的声音：“自古以来就对吗？”
彩娥惊愕地看向沈逾白，就见沈逾白目光幽远：“几千年后，女子能与男子一起读书，一起考科举，一起工作。便是不成亲，女子也能养活自己。”
苏姑娘能去大学读书，能随意上街采买，更能从事研究，凡男子能从事的生计，女子也能从事，再无男女大妨。
那便是女子最好的时代。
彩娥听得目光灼灼，