漆黑的夜里，除了客栈和会馆有灯火外，就只有考生们手上的一盏盏灯笼摆成灯河，朝着贡院的方向移动。
沈逾白一行人出来后上了马车，悠悠往贡院而去。
不少贫寒的举子此时却只能依靠双腿，吹着寒风，若身子弱些，怕是还未入场就已病倒。
乡试好歹在本乡考，考生们自是习惯本乡的气候。
而会试却是背井离乡，难以适应寒风，病倒的人比乡试多上不少。
想要出头，这等苦楚定是要吃的。
至于是吃一次苦还是吃一辈子苦，全看个人才学与运气。
马车越靠近贡院就越动不了，四人下了马车后，让所雇的车夫将马车赶回去后，自行提着行李去了贡院门口。
此时的贡院已经按照不同郡排了长长的十几个队伍。
沈逾白等人排在安阳郡的最后，出乎意料的是，队伍里竟有几个举子朝沈逾白拱手。
到了时辰，龙门大开，搜捡入场。
与乡试相比，会试搜捡就很尊重考生了。
搜捡官们只需举子们脱下外衣外裤，再搜捡一番行李，确认并无夹带后就放行了，并不让考生感到被羞辱。
即便如此，考生们还是冻得厉害，待检查完便赶紧将衣服套上。
搜检结束，便由龙门入场，待验票后，沈逾白领了考卷便对号入场。
号舍与乡试号舍无异，进入其中，门便从外锁上。
沈逾白早已习惯，先将两块木板擦洗干净，寒风依旧能从门缝钻进来。
他往门口钉了块防风布，生起炉子，待号舍暖起来后方才开始看试卷。
第一题便是“不违农时”。
出自《孟子·梁惠王上》，原文是：“不违农时，谷不可胜食也；数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。”
看到这题目，沈逾白便沉下心神。
乡试虽已开始考察考生的策问，着重点还在四书五经与诗赋。会试却对诗赋等不甚看重，而更重视策问、执政能力等。
一旦中了会试，便是贡生，而后续的殿试不会剥夺功名，也就是说，贡生最差也是庶进士，可直接委派官职，自是更看重执政能力。
此题要的