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苏州吴县，县衙外。
春寒料峭，却平复不了一群富户的焦急心情。
他们成群地站在县衙门口，手中攥着国债凭证，脸上写满了不安和急切。
为首的正是吴县一个富商陈老爷，他身后跟着几位本地有头有脸的富户，个个神色凝重，往衙门里眺望。
差役一脸无奈：“下值了！别堵在这儿！各位老爷成天就没有别的事吗？”
“能有什么事？”陈老爷微微沉着脸，“叫孙知县给句准话，就这么难吗？”
其余的人纷纷附和道：
“就是，外头都在传，朝廷没钱了，国债兑不出来！”
“咱们这些人手里可都攥着几千贯的国债呢，心里实在没底……”
差役脸色颇为无奈，说：
“都跟各位说多少遍了，国债可是朝廷发的，怎么会兑不出来？
外头传的都是谣言，各位都是做买卖的精明人，千万别信！”
陈老爷低声说：“就是因为做买卖，才不得不慎重……”
又一人说：“这都快一个月了，到底什么时候兑给我们？照这么拖下去，是不是要拖到明年……”