，狠狠抽在干裂的河床上。
黄河水位一天低过一天。
裸露的河滩上，龟裂的淤泥，翘起锋利的边缘，像是无数张饥渴的嘴，无声地嘲笑着正在加固堤坝的河工们。
“再加高五尺！”原武县的师爷摇着蒲扇，站在树荫下吆喝，“朝廷的章程写得明白，八月前必须完工！”
河堤上。
河工们窃窃私语，低咕不停。
大家望着远处几乎断流的河面，忍不住嘀咕：
“师爷，这河都快见底了，咱修这大堤防啥嘞？防龙王打喷嚏吗？”
周围响起几声压抑的嗤笑。
几个年轻河工跟着起哄：“奏是！水都没有，修个屁的堤！”
师爷的脸顿时拉得老长。
蒲扇往腰间一插，指着他们鼻子骂道：
“反了恁了！朝廷的旨意也敢质疑？信不信老子现在就给恁捆了送衙门！”
河工们便撇着嘴不再多言。
师爷又提高了声音骂道：
“俺们原武县，还有阳武县，黄河决堤多少次了？去年的教训，你们都忘啦？老实点！”
……
原武县衙门里。
知县周大人正焦头烂额地翻着开封府下发的文书。
“再征发三千民夫？”他抬头看向师爷，声音都变了调，“上个月才征了两千，如今各村壮丁都快抽空了！”
师爷凑近几步，压低声音：“大人，知府那边催得紧，说是朝廷下了死命令”
“死命令？”周知县冷笑一声，把文书重重拍在桌上，“黄河都快干了，修堤的钱粮却像流水似的往外淌！百姓们饿着肚子干活，再这么下去”
他没说完，但师爷懂他的意思——民怨沸腾，迟早要出事。
……
开封府。
知府衙门。