“哥，已经来不及了。”
白豹猛然一惊：“你什么意思？”
白熊：“那些去胡县做工的人，都回山上探亲了，他们带来了山下的消息，布匹，耕作农具……”
“他们过得很好，每个人都胖了几圈，身上的衣服也鲜亮的像是大人物穿的那样，而我们的族人，也想要过得这么好。”
“大哥……”
他跪了下来，握住了白豹的手。
等到他跪下之后，白豹才发现，原来屋内，他的子孙们也都在。
只是他们始终沉默着，用沉默，来表示他们同意白熊的话。
此刻，这帮年轻人们也跟着五叔跪在了白豹床前。
白豹流着泪，语气哽咽：
“我没有你有学识，我也不聪明，从小到大，只要你说了，我就去做，我什么都听你的，但现在，我不能再听你的了，宗族是很重要，可是，可是……”
“祖父说，白氏宗族的建立，是为了我们不被受欺负。”
“如果我们白氏的每个人都能过得比以前更好，我们的孩子也能更好的话，白氏宗族在不在，又有什么关系呢？”
白豹茫然的坐在榻上，空气里是潮湿的霉菌气味，房屋为了保暖，长久见不到阳光，因此，几乎所有山民的房子都有一股难闻的气味。
他想起自己第一次下山的时候，那个时候，他是去官府缴税，官府是由上好的砖石建造出来的，各处都开了窗，进到里间，一点气味也没有。
当时的白豹还很年轻，他心底感受到了震撼。
他想，早晚有一天，我也要让我们白氏的族人都住上这样好的房屋。
那个年轻人踌躇满志，充满对未来的期望，他在心里坚定地告诉自己：
我们白氏的人，也会过上这么好的日子。
白豹浑身颤抖起来，他轻轻躺了回去，闭上了眼。
一滴浑浊的眼泪从那满是皱纹的脸上流了下来。
“我老了，以后白氏如何，让他们年轻人去闯吧。”
“白氏顺服了？”
吴妙茵看完手中信件，倒有些意外：“没想到朱大人平日里瞧着不声不响的，竟还有这般计谋。”