正是奉命到镇南王府传旨的太监曹腾。
在他身后，距离他半个身位的男子，年龄稍小。
男子身着一身青衫，气质儒雅。
腰间束以宽幅玉带，简洁而不失庄重，上面没有过多的装饰，却更显其为人低调内敛。
这个男子正是吏部尚书何必之子，何其风。
走到小二擦好的桌子附近，曹腾侧转半个身子，笑着伸手示意：
“何大人，请！”
何其风脸上带着笑容，谦恭道：
“曹公公，您乃皇命钦差，理当您先请。”
二人客气几句，分先后落座。
茶香袅袅中，曹腾率先开口，打破了周围的宁静。
“何大人，前方不远就是镇南城了吧！”
“是的，曹公公。
前方三十里就是镇南城了。”
曹腾闻言，目光不自觉地掠过茶馆的窗棂，投向外面那条熙熙攘攘、充满生活气息的小镇街道。
听着街道上贩夫走卒的叫卖声，他心中似有所感。
遂长长地吐出一口气，似在释放旅途的疲惫，又似在感慨万千。
“在京师之时。
时常听人以京师之繁华对比南疆之贫苦。
那何大人以为，南疆之百姓与京师之百姓。
孰优孰劣？”
何其风略微一愣，不知为何皇宫之内的太监会有如此一问。
不过，略微沉吟，他还是回答道：
“本官在京师之时，也曾有此听闻。
然而，此番深入南疆腹地，所见所闻，却让我大为改观。
以何某的浅薄认知。
南疆虽无京师之繁华，但百姓富足比之京师却丝毫不差。
而且，南疆物价更低，所以相对而言，百姓生活更好。
人勤耕于野，商贾往来于市，一派生机勃勃之景，真令人心生欢喜。”
曹腾点点头，“看来，何大人与在下英雄所见略同。”
停顿了片刻，曹腾语气幽幽道：
“何大人可能不知道。
十年前，我就是从南疆逃荒去往京师的。
当时，整个