春秋战国时期便有了明确的记载，相传是帝尧所创，是棋类鼻祖。
小皇帝拿来围棋只是要借用它的棋盘和棋子。
“陛下要和臣妾对弈？”
围棋在古代称之为弈，手谈，烂柯，黑白等。
后世所熟知的为弈，但历史上广为流传的莫不过“烂柯”。
南朝梁任昉《述异记》所载：
说的是晋朝时，有位名叫王质的樵夫，到信安郡（浙江衢州）石室山砍柴。
遇见几位仙人吟曲、对弈。
王质在一旁观棋、听曲入了迷。
仙人递给他一枚状如甜枣的仙果，含在嘴里便不觉得饥渴。
没过多久，仙人提醒他该回家了。
此时，王质才发现其砍柴用的斧柄已烂尽。
当他回家之后，方知同辈之人皆已作古，孙儿已成了老翁。
“山中方一日， 世上已千年”的典故即出自这一传说。
之后，“烂柯”便成了围棋的别称之一。