县是三省六部官制下，最低一级行政机构。
县以下。
四家为一邻。
五邻为一保。
五保为一里。
五里为一乡。
与里同级的还有坊和村。
一般来说。
城郭之内称坊，城郊称里，城郊之外或山野称村。
每坊、里、村有一百户，每乡有五百户。
坊正、里正、村正，由本地有声望的富户地主，或六品以下勋官担任。
负责查核户口，收授土地，监督农业生产，征敛赋役等。
乡老一般由乡民推举当地德高望重的长者担任。
利用乡约民俗，管理民间教化，调解民事纠纷。
同时，兼负选贤举能的职责。
他们有可能是告老还乡的官员，解甲归田的军人，或是有学问的读书人。
往往德行高远，拥有一定的社会地位，在乡里百姓中有着崇高的威望。
可以说。
乡老就是官府和百姓之间的润滑液和粘合剂。
小皇帝好不容易出一趟京城，正好利用这个机会接触一下这些与百姓走得最近的乡老。
腊月二十四。
小年。
二十七位乡老齐聚寿县官衙。
这些花甲，古稀之年的老者听说天子召见，激动得几宿都睡不着觉。
“陛下驾到！”
墨言进殿，环视一众乡老，高声唱报。
宇文衍在韦孝宽，滕王，慕容三藏的陪同下走出后殿。
“乡民叩见陛下，吾皇万岁！”
“诸位父老免礼平身！”
小皇帝面带微笑，示意众人入座。
“朕亲征南下，来到淮南宝地，想听听咱寿县百姓的生活境况。”
“马上就要过年了，朕在此提前给寿县父老乡亲拜个早年……”
宇文衍端起酒杯，说着开场白。
“谢陛下，小民代表乡亲们也给您拜年！”
这些乡老对当朝天子的风评早有耳闻。
但没想到对他们也是如此客气，感动之情溢于言表。