宁府被查，东府瞬间没了掌家人，而贾氏家族也因此失去了族长。原先东府的族人们纷纷前来投靠西府，同时提出让贾赦或者贾政来担任族长一职。
西府众人一时拿不定主意，原来贾母既贪图族中公产的管理权，却又不想承担起族中应付的责任，便又将贾瑀唤来一同商量。
贾瑀说道：“如今宁府遭此厄运被抄，我们荣府确实应当承担起贾氏宗族的责任。但是贾家在京师和金陵两地人口众多，如果仅仅依靠我们荣府来承担，这负担实在过于沉重，对我们刚刚有所好转的经济状况必然又会造成严重的拖累。”
贾瑀接着说道：“所以，我们应当对家族的管理方式进行革新。”
贾赦急切地问道：“那究竟如何革新？”贾赦的内心中其实是非常渴望当这个族长的，因为家中府中一直以来都是二房掌权，如果自己能够当上族长，对于夺回掌家权必然是极为有利的。但是他心里也清楚，贾母和贾政都不会支持自己，这时他把满心的期望都放在了自己的儿子贾瑀身上。
贾瑀说道：“首先，我们不要再设立族长这一单独的职位，而是在族中选出几位德高望重的长辈，组建起家族长老会，每一支都选出一人，重大事情由长老们聚集在一起共同研究决定。至于这日常的事务嘛，长老会委任族中一个年轻有为之人来处理就可以，他只需负责执行即可。”
贾赦听闻这个建议，心中暗叫不好，知道自己的族长梦瞬间化为泡影。但转念一想，凭借自己的身份地位，捞一个长老之位应该不成问题，所以也勉强答应道：“嗯，此法倒也具有一定的可行性。”
贾政向来对这些世俗之事不感兴趣，听到这个建议后说道：“如此甚好，倒也能省去诸多繁杂的麻烦。”
其他人也各自在心中暗暗盘算着，觉得这个法子对自己并无太大的损失，便也都纷纷点头表示答应。
王夫人说道：“只要能够让家族安稳和睦，这法子倒也值得试一试。”
王熙凤眼珠灵活一转，笑着说道：“我看行，这样也显得更加公平些。”
贾琏在一旁赶忙附和道：“是呀，就按照此办法来。”
众人商议已定，便开始着手挑选家族长老会的人选。经过一番热烈的讨论