息,这场与诅咒的二次交锋,侥幸落幕,可未来是否还有“余震”,无人知晓,只剩彼此起伏的喘息与满心惶惶,在夜风中久久不散。
经此一役,四人身心俱疲,仿若大病一场,生活再度陷入低迷的泥沼。张逸患上了失眠症,每夜瞪着天花板,那小女孩的可怖模样与幽蓝火焰就在眼前晃悠,稍有困意,凄厉叫声便在耳畔炸开。艾莉亚变得神经质般敏感,工作时稍有异动,就惊得跳起来,同事都觉她像换了个人。卡森酗酒愈发严重,试图在烈酒灼烧中麻痹对那片森林、那间木屋的记忆,而雷欧,本就热衷冒险的他,如今彻底对刺激之事避之不及,连家门都不愿迈出。
可命运没打算放过他们,街头巷尾莫名起了传言,说小镇孩子接连生病、宠物无故发狂,源头直指曾招惹邪祟的他们。四人被异样目光包围,愤怒与无奈在胸腔交织。就在绝望将他们吞噬时,一位神秘老者蹒跚现身,目光深邃如渊,道出秘密:“那卖火柴女孩本是百年前冤魂,被恶咒缚于森林,封印松动后更肆意妄为,欲止灾祸,需在小镇钟楼,集齐十二根古旧火柴,于午夜钟声敲响时,按生辰方位摆阵燃尽,净化怨念。”
时间紧迫,他们四处探寻古旧火柴下落,翻遍古董店、老阁楼,受尽冷眼与嘲讽,好在天无绝人之路,赶在最后时限凑齐。午夜临近,钟楼阴森,寒风裹挟着呜呜声,似冤魂哀嚎。四人依言布阵,刚摆好火柴,钟声敲响,第一声仿若重锤,敲得人心惊肉跳,火柴自行燃起,幽光中,卖火柴女孩凄厉现身,周身黑雾翻腾,“你们又来坏我事,都得陪葬!”她嘶吼着扑来,黑雾幻化成尖锐触手攻击众人。
张逸紧攥双拳,艾莉亚念起幼时祈福咒语,卡森强撑酒意挥舞手臂抵挡,雷欧则伺机调整火柴阵形。火焰忽明忽暗,每一次摇曳都似命运悬于一线,在激烈交锋中,火柴渐次烧到尽头,随着最后一丝火苗熄灭,女孩凄厉叫声响彻钟楼,黑雾消散,她面庞恢复童真,缓缓飘升,“多谢解脱……”话语飘散,灾祸平息,小镇重归安宁,四人瘫倒在地,相视苦笑,这场漫长惊悚噩梦,终是落幕,往后岁月,他们决定守着平凡日子,再不让奇异祸事近身。
安宁的日子过了许久,四人渐渐从那段惊心动魄的阴影里缓过神来,生活好似被重新刷上了暖色调的漆,