晋州南部，人稠地窄，人地矛盾激烈，一些脑筋灵活的，便背井离乡，成为行商。
晋商的崛起，要追溯到明太祖高皇帝开国大明之后，对北元的袭剿战争，和边防驻地。
朱元璋建立明朝之后，一边派兵深入草原，剿灭蒙元余孽。
一边在大同，宣府，辽东等地建立边镇，守护大明边疆。
但明朝北方向来缺粮，而大量的军民驻守北方，又加剧了粮食缺口。
为了解决北方边镇缺粮的问题，洪武三年，朱元璋在组织边境屯田的同时，开始实行开中法。
简单来说，就是商人向边镇运输大明朝廷需要的粮草，从而换取“盐引”。
拿到“盐引”之后，商人就可以到指定盐场购买食盐，再到指定区域销售。
这种方法虽然麻烦，但是可以很好地防止官员贪腐。
在朱祐樘掌权之初，前户部尚书叶淇就想用更容易贪墨的折色法代替开中法，但被朱祐樘阻止了。
在盐铁官营的年代，卖盐可是暴利。
而这份暴利，大多都被晋州的商人给赚走了。
这其中，又以位于盐场附近的平阳府商帮，赚得最多。
以平阳府蒲州县为代表的晋南商帮，是最早崛起的晋商。
他们靠近解州盐场，又距离大同府不远，于是便四处搜粮，运往边镇，换取盐引。
当晋州的大商人们多了起来后，又自发结盟，形成了晋商。
这些晋商从明朝前期开始，就借着对边疆运粮的机会，大肆向蒙元余孽走私盐，铁，茶叶，和丝帛，从而攫取大量的利润。
而晋商向来又信奉一句话：以末致财，用本守之。
拥有大量钱银之后，晋商便开始在当地大肆兼并土地田产。
若是遇到灾年，大量农民贱卖良田，晋商便用非常低廉的价格，买得大片大片的土地。
本身晋州这个地方就人稠地窄，土地又被那些大晋商们给兼并了。
普通的晋州百姓，就只能沦落为晋商们的佃户，世世代代受晋商们的剥削，成为他们事实上的奴隶。
同时，开中制的可观利润，自然也吸引了以边将勋贵为代表的权贵集团。