夏原吉呆呆地望着朱允熥逐渐远去的背影。
蓦然惊觉，他还肩负着送别之责，正欲迈步追赶，却被领头的护卫轻轻挡下。
刘远见夏原吉眼神中满是迷惘，礼貌地说：“夏主事请留步，户部事务繁忙，就不劳夏主事相送了，国事为重，您还是继续努力吧。”
夏原吉如同木桩般立在那里，懵懂地点了点头。
待他再次抬头，淮西郡王一行人早已没了踪迹。
朱允熥抱着朱桱走出户部大门，耳边随即响起刘远紧跟而来的脚步声，他边走边吩咐。
“跟常家沟通清楚，以后每个月的冰食盈利，都按照今天的比例送到户部，直接交给夏原吉处理。”
刘远默默颔首，心中不禁浮现出新猜想。
跟在三爷身边数月，他感觉自己愈发机敏起来。
今日三爷亲自来户部缴税，恐怕是在为日后的朝堂之争埋下伏笔，打算借此向某些人发难。
至于具体的策略，现在的他还是一头雾水，或许时间会让他慢慢明白一切。
正当一行人缓缓行至洪武门前，西边的长街上，一人正风尘仆仆，疾步奔来。
“三爷，是自家兄弟。”
刘远认出那人后，凑近朱允熥耳边低语。
朱允熥眼神微敛，能让刘远如此谨慎介绍的，必是外出办差的心腹。
这段时间，他唯一嘱咐刘远调查的就是那戏班的青衣。
来者瞬间已至众人跟前，恭敬地鞠躬行礼：“属下见过三爷。”
朱允熥摆摆手：“起来吧。”
那人站直身子，额上犹挂着汗珠，上前两步，低声急报：“三爷，那个青衣开始行动了。”
……
应天城，清元山麓下的绿溪后街。
国子监西南角落，池东桥东边的一座宅院内，朱允熥领着刘远，还有那位之前去洪武门传递消息的亲卫。
三人悄然伏在院墙之上，身形隐秘。
他们的背后，是自清元山潺潺流下的青彭河。
河岸两侧树木繁茂，枝叶如盖，从那边很难发现此处院墙的动静。
而他们目光所及的院落，也巧妙地被一片浓密