江老摆了摆手：“行不通，就是绝路。如今，只有在应天，在朝廷上把这事解决了。”
……
“我得回京了。”
府衙之内，朱允熥望着匆匆赶回的夏原吉，忽然冒出了这么一句。
夏原吉一时愣住：“殿下打算回京城？”
朱允熥轻轻颔首：“浙江道有二叔坐镇，谁也不敢在他面前多嘴。汤醴领军稳住浙江大局，推动清查田地，统计浙江道田亩总数和工商情况，你可以放心去做。”
“但朝中……”
朱允熥的眼中闪过一抹罕见的忧虑，这是夏原吉首次见到。
“要想天下不乱，朝中必须稳定。”
夏原吉默默颔首，轻声问：“殿下何时启程？”
“现在就动身。”
……
远隔中原万里，大明的旗帜已在倭国西岸某港口猎猎作响。
一座簇新的木寨在数月间于海滨拔地而起。
一条黄土小径，伤痕累累，仿佛被利刃剑影雕琢，从寨后蜿蜒伸入崇山峻岭。
山中不时轰鸣，震得古木摇曳如波。
那些林中的飞鸟，早已被这频繁的震撼吓得四散迁徙，再难觅踪影。
待轰鸣声渐息，一辆辆满载矿石的货车，在水牛的牵引下缓缓驶来，直至寨前却并未入内，而是拐向紧邻溪流的工坊区域。
那里，一座座熔炉喷吐着滚滚黑烟。
“他奶奶的，秋吉家是活腻歪了吗？”
营寨的围墙上，征倭大将军李景隆一掌拍在木桩上，满脸愤慨，杀气腾腾。
话音刚落，他侧目望向旁边的鹤庆侯张翼，只见张翼已转身，正对着营房内的士兵下达高强度训练的指令。
李景隆不满地咕哝了两声，又把目光转向了一旁的铁铉。
铁铉正想借机回避，李景隆却已一把抓住他的肩。
“铁兄，太孙要咱们从倭国带些人回去，这是大任务。可南朝又要咱们掏钱赎北朝的俘虏，这事儿棘手啊。你书读得多，点子也多，帮我合计合计，怎么办才好。”
铁铉双手一撑，腰间用力一拧，灵巧地脱出身来。
这才缓缓说道：“南