“臣由襄阳起家，洪武17年以贡生入仕，次年中举，殿试时皇上亲鉴，赞我‘对策周全，胸怀家国’，亲封戊辰科状元，委任翰林修撰，并御笔提名，监门立碑。开启了恩科状元牌坊的先河。”
“臣铭记圣恩，勤恳工作，不敢有丝毫懈怠，辜负皇上期望。去年倭国使节来访，臣审慎考虑国家利益后准其朝见，今我大明征倭大将军已在倭国展现国威。”
“微臣不敢贪功，所做皆是分内之事。然而，都察院御史联合群臣，不问缘由，不顾现状，种种罪名强加于臣一身，让臣如坐针毡，不明所以就成了罪大恶极之人。”
任亨泰的脸庞早已模糊不堪，泪水和鼻涕交杂在一起。
而朱允熥内心深处，却是对其手段和演技暗暗叫绝。
毕竟，人家可是大明首位蒙受圣旨恩赐建造牌坊的状元。
状元郎言辞犀利，不仅颂扬皇上圣眷，还借古喻今，暗指都察院都御史鞠苑杰等党同伐异，技巧地将责任导向他们。
朱允熥目光掠过文官前列，聚焦户部尚书赵勉及中书舍人刘三吾。
任亨泰已将局势推向紧要关头，只待众人反应。
未料，任亨泰在众人注视下，平静而坚决地摘下标志身份的斜双翅乌纱帽，面容交织着委屈与谨慎，放置一旁。
他高举双手，跪在冰冷的金砖上，五体投地。
“臣遭指责，即便无过，也似有过。皇命不可违，圣恩深重，臣不敢辜负。作为罪臣，不敢窃取皇恩。恳请归乡，于襄阳田野安享晚年。”
局面骤变，任亨泰竟请求退休返乡。
他毫不犹豫摘下官帽，果断上演辞官戏码。
连为首的鞠苑杰，听闻任亨泰请求致仕回乡，不禁皱眉。
情况显然超乎所有人意料。
那句“即便无过，也似有过”分量太重，令人毛骨悚然。
根据任亨泰所言，皇帝会如何看待呢？
难道他们真在朝廷内排除异己，使无辜者被迫告老还乡？