天未破晓，应天府已细雨蒙蒙。
“寒露晴，百日清。”
朱允熥立于蛟南码头旁，目光悠悠地落在秦淮河畔。
身边的内侍温旗机灵地举起那把足以庇护两人的大伞，尽数挡在了太孙头顶。
“今年寒露有雨，预示着明年大明又将迎来五谷丰登的好年景。”
朱允熥微微一笑。
身处这个时代，若按历史的轨迹，丰收二字恐将成为奢侈。
不远处，城墙的阴影里，暗卫周豪与刘千户并肩而来。
刘远手中提着食盒。
周豪左右开弓，一手提椅，一手扛桌。
他们身后，一列宫人小心翼翼地抬着几个雕花木台。
不一会儿，众人迅速布置起来，于朱允熥身旁搭起了一方平台。
摆好座椅与书案，让太孙能坐于城墙之上，静观不远处的考场。
此时，天边刚泛起鱼肚白。
考场北面的贡院，已然汇聚了来自四面八方的学子。
一顶顶油纸伞下，藏着一颗颗渴望功名的脑袋。
“寒露汤一碗，清心又健体，家人共饮，岁岁安泰。”
刘远说着喜庆的话，端着满满一盆野菜鱼片汤，小心翼翼地奉给已然落座的朱允熥。
朱允熥接过来，轻轻啜饮一小口。
那野菜是特意从郊外新鲜采摘的，鱼片则是昨日城边垂钓所得。
一条足有5斤重的黑鱼细细片成。
厨子的手艺精湛，鱼刺剔得干净利索，鱼片柔滑细腻，几乎一抿就化。
不多时，一碗汤落肚。
刘远候在一旁，递上手巾的同时，也捎来了城内的最新消息。
“今年科举，报名应试的举子共有7330人。礼部、都察院的官员昨晚已进贡院准备，全程由锦衣卫监督。”
朱允熥颔了颔首，目光投向远处的应天贡院。
这座贡院，可算是中原地区最大的科举考场。
贡院街以北，直至奇望街南，东西两条贡院街间，大片土地皆被贡院占据。
高墙环绕，分列着一列列狭小的考室。
此时此刻，本年度恩科秋闱