的主考官刘三吾，以及由礼部派出的副考官，正从近在咫尺的夫子庙缓缓步出。
他们身后，紧随着18位官员，这便是众人津津乐道的18房制。
主副考官被尊称为“总裁”，而到了阅卷阶段，这十八房将负责批阅所有考生的文章，筛选出优秀答卷，再交由总裁确定名次。
总裁握有重权，能再度审阅那些在繁琐制度下险遭埋没的试卷。
共有20位大员，他们手握今科7000多考生的命运。
自夫子庙起，穿越人潮汹涌的贡院街，在应天府差役的严密护卫下，步入贡院深处。
不久，一名差役自贡院内步出，手里提着一面铜锣。
他望着街上密密麻麻的人群，傲然抬头，用力一击。
锣音轰鸣，划破长空。
原本喧嚣的贡院街，在短暂的静默后，爆发出更胜以往的喧哗。
随着贡院大门的开启，人群争先恐后地涌入。
每个人都渴望最早踏入号舍，夺得今科考卷，尽快挥毫泼墨。
目睹这股人潮，朱允熥只能苦笑，心知这种景象，每逢科举必现。
往昔更有悲剧发生，有考生好不容易挤入贡院，却不幸被后续涌入的人潮推挤，落入贡院旁的池塘，溺水而亡。
直至多年后，林则徐痛定思痛，立下严谨规定，这才彻底改变了科举考场的混乱局面。
朱允熥抬眼望天，暗自揣测今年是否也会有不幸者落入池中，成为同窗心中的“献祭”。
然而，时间缓缓流逝，当宫墙外的7000余名考生逐一验明正身，步入贡院，却未传来任何意外落水的消息。
朱允熥感到一丝无聊，身体顺势往后靠在椅背上。
就在这时，温旗在旁边道：“三爷，解学士来了。”
朱允熥即刻转过头，只见解缙身穿日常衣裳，手持雨伞，正从城墙那头缓缓走来。
走近后，行完礼，
解缙轻声说道：“殿下冒雨相迎，今年科举必定是花团锦簇。”
朱允熥轻轻扫了他一眼，平静地望向贡院内一列列考室。
“是否当真花团锦簇，还得九日之后见分晓。”