段项明昂首，目光坚毅，直视太孙，脊梁挺拔。
“卑职愿为太孙蹈火海，闯龙潭，死不足惧。”
太孙素来待他们厚爱有加，死，何足挂齿？
大罗城生死一线间，是太孙亲手将他从鬼门关拉回。
如今家中老幼，即使他不在，太孙亦会庇护周全。
刀山火海，不过坦然赴之。
“段项明，你这个傻子。”
朱允熥语气严厉，目含责备，望着决意赴死的段项明。
段项明闻声一怔，答道：“太孙若说我是傻子，那我便是了。”
这一番憨态，让朱允熥一时无言。
刘远旁观，苦笑摇头，上前搭肩慰藉：“殿下何时说要你抵罪赴死？你这傻子，莫非真愿平白牺牲，为那子虚乌有的罪名买单？”
段项明一时困惑，嗫嚅道：“殿下不欲末将抵罪？可若如此……”
朱允熥接话道：“若如此，李府惨案便无法说清，税署难辞其咎，本宫与燕世子也将面临朝野非议？你心中所想，可是以此身死，换取税署安宁？”
段项明默然颔首。
“昔年，我不过是蛟南码头一介劳工，是太孙招揽善泳者从军，我才有了养家糊口的本事。”
“更是太孙亲率我们远征交趾，共登大罗城，铲除陈朝。”
“自随太孙，饥寒不再，家中仓廪充实，上下欢颜，皆感殿下恩泽。”
“回到应天府，太孙令我等为税吏，维护百姓利益，不让奸人欺压黎民，我等心中倍感自豪。”
段项明心头翻涌着过往云烟，抬首凝视着朱允熥，眼眶里泪光闪烁：“税署，绝对不能有闪失。若我的牺牲能保住税署，我心甘情愿。”
“税署的安稳，还不至于需要尔等以命相搏。”
朱允熥冷言反驳，眼神愈加深沉：“他们想搞大动静，那本宫便遂了他们的意。”
段项明默然低首，心中交织着免于牺牲的庆幸与事态升级的忧虑。
毕竟，朝堂纷争非他所能左右，他只是个幸运儿罢了。