沐英一愣，眼神闪躲，未发一言，但态度已说明了一切。
朱允熥嘴角一扬，这本就是人之常情，多数人的想法大抵如此。
他解释说：“朝廷有亲军卫十万，京军二十万，加上各地卫所及边疆部队等超过百万之众。他们是我大明的利剑和坚盾，是我们能稳坐江山的基石。”
朱允熥的声音逐渐加重，目光炯炯，闪烁着坚定。
“但他们虽是卫所军士，更是我大明子民，来自千千万万个普通家庭。他们是朱家的军队，是诸位将领的兵，但也是百姓们的子弟兵。”
沐英心中震撼，这种近乎颠覆传统观念的话，没想到竟出自这位女婿、大明储君之口。
“子弟兵……”
沐英声音颤抖。
朱允熥颔首：“正是我大明的子弟。自古有项羽率八千江东子弟，抗秦争霸，今日我大明子弟遍布四海，从民间挑选而来。”
“朝廷的治国之道，朱家的治国之道，都是他们亲眼所见。我们若善待民众，军队成为保护在人民之前的子弟，于灾难中化身援手。”
“百姓自会看到，士兵也会感同身受，将来大明无论面临何种困境，即使他们老去，也会披上旧甲，守护国家于危难之际。”
沐英感到心头有种莫名的波动，仿佛某些认知正变得模糊。
可此时的他，却找不出个所以然来。
最终，他只能借古喻今，言简意赅地说：“水能浮舟，亦可翻舟，以仁心待民，民自拥之。”
朱允熥轻轻一笑，回应道：“正是此理。”
不知不觉，二人已经走到皇宫门口。
“岳父大人该回军营了。”
时至正午。
应天府街道上的积雪尚未来得及清理干净，而皇宫内的二十四司侍卫，宫女们已辛勤地将大内的雪打扫得一干二净。
曲折蜿蜒的小径，在白雪覆盖下连接起一座座宫殿。
沿途有人值守，顶着纷飞如絮的大雪，手持扫帚，不停歇地清扫新落的雪花，以防辛劳清扫出的道路再度被雪掩埋。
朱允熥立于午门之后，凝视前方。
从奉天门至奉天殿，途经文华殿……