滔滔黄水冲破河堤，淹没兰考后，携势如破竹之力直逼陈留，瞬间将其吞没，残枝败叶堵塞了半壁城墙。
此刻，城外一侧，大批差役和民众正忙着清理被洪水带来的杂物。
其中，一位官员衣袖高卷，裤脚扎紧，脚踏已被泥泞覆盖的皂靴，内衣裤沾满泥浆紧贴双腿。
正是现任开封府陈留县令戴星海。
昨天外出巡查，夜未归宿，直至今日才赶回，未入城门便直接督视城外的清淤进展。
“大人回来了。”
“大人，您可算归来了。”
“路滑得很，大人您走稳些。”
“大伙儿都在干活呢，大人无须挂怀。”
戴星海身边无随从前呼后拥，仅携一仆一吏，漫步于城郊熙熙攘攘的人群中。
沿途百姓，一见戴大人，皆停下手中事务，恭敬问候，细心叮嘱。
戴星海笑容可掬，疲倦难掩却仍回应每一位乡亲。
在他看来，官袍加身，俸禄给养，全赖一方百姓。
戴星海担心着朝廷救济何时能抵陈留，脚踏泥泞，却毫无怨言。
行进间，戴星海神色一凛，笑容隐去，生出几分愠色。
随行之人紧跟其目光，只见几位银发老者正于城墙下，负筐清淤，步履维艰。
戴星海即刻上前，泥泞中步履蹒跚。
瞬息，他已到老人身旁，环视周遭，却未见差役身影，遂高声道。
“何人让诸位老者做此重活？我曾有令，五旬以上，不用重担，此类重活应由青年承担，老者只需协助清理杂物。”
闻言，老人们连忙放下筐篮，低头不语，围观百姓也因戴大人的责问停下工作，注视这边。
一阵急促脚步声由远及近，一人浑身泥泞，模样难辨，踉跄奔至戴星海前。
“大……大人，此事并非……”
清淤的衙门小吏，语无伦次。
此时，几位老者相互扶持，蹒跚上前。
“大人，错不在他们。”
戴星海面色凝重，眉宇紧锁，转而望向老者，面容和缓：“诸位老丈，我早有吩咐，年过五十不必负重，尔等勿惧，若真有人妄为，自