有我来惩治。”
老人们闻言，轻叹中含感激，目光温暖投向戴星海。
“大人怜我等老朽之辈。”
“大人在陈留这些年，谁人不夸？衙门下人也都随大人日夜为陈留奔波。”
“这次是我们擅自做主，见众人辛苦，皮肉磨破，都是自家里的孩子，咱一把老骨头看不得啊。”
戴星海一脸凝重，扫视周遭聚集的民众。
他并非怀疑是官府人员在欺压百姓，但每件事总得查实才安心。
轻咳一声，戴星海的目光落在那位满身泥泞的小吏身上：“你先起来，回家吃个热乎饭，休息好了再来不迟。”
小吏坚决不起，跪地低头：“大人，小的哪能回家。自从洪水以来，大人您未曾踏进家门半步，日夜操劳只为陈留县百姓。”
“小的虽做不来大人那般伟业，但甘愿在此，为陈留早日脱困献上微薄之力。”
戴星海的眉宇间愁云更浓。
他迈前一步，轻轻掀起小吏肩上的衣物。
那终日忙碌于公堂，未经生产之苦的小吏，肩膀早已被磨出血痕，鲜血，汗水和泥水混杂，染成了暗黑色。
戴星海不禁长叹，挺直身躯，目光再次环顾四周。
他高高举起双手，向着四周乡亲深深一揖。
“是本官失职，让大伙错过了春播，如今唯有在此城内外，以劳动换取赈济。”
……
“请各位放心，我一日为陈留知县，便一日与大家同舟共济。朝廷绝不会弃陈留不顾，日前接到消息，太孙正携粮而来，朝中更是派遣了亲军援助我们。”
“大家咬牙坚持，我们共同战胜这场洪灾。”
县尊的话在陈留从来不打折扣。
戴星海的激励之下，残破城墙下响起了民众的欢呼。
他微笑摆手，转身带领随从与文书步入城内。
城中，两旁的粥棚自洪灾后便不曾间断。
戴星海并未上前检验粥食，因为在这里，无需此等行为。
他微侧首，问向身旁的县衙文书：“粮仓还剩多少粮食？”
文书谨慎地环顾四周，尽是辛勤劳作的民众。