尽管还没见到人群，但城门外群众要求开启城门的呼声已隐约可闻。
“命人开启城门，本宫要亲眼看看这些灾民。”
随着朱允熥一声令下，队伍中两名士兵立即驱马加速，朝城门而去。
待朱允熥一行抵达城门洞下方时，两扇厚重的城门在众官兵的努力下缓缓开启，缝隙逐渐扩大。
城门外的喧闹声猛地涌入城门洞。
城外士兵见到太孙亲临，连忙有人转身冲入城门洞，跑到朱允熥的马前。
“太孙，城外聚集了许多百姓，情势不明，请殿下以安全为重，切勿出城。”
朱允熥手握马鞭，淡淡的目光越过城门，望向人群。
“他们都是大明子民，怎会加害于我？”
言罢，不顾守城将领的忧虑，朱允熥策马领头出了城门。
“恳请朝廷明察，西门府尊无罪，官府上下皆无辜。”
“请朝廷钦差明鉴。”
朱允熥骑马来到城外，朱高炽随即让朱尚炳率人绕至朱允熥前方，形成一道屏障。
早已得知消息的陶庆也率领部队从城内疾驰而出。
陶庆轻巧跃下马背，立定在朱允熥跟前。
伸手接过朱允熥骑下战马的缰绳。
“殿下，微臣为您引路。”
朱允熥低眉注视着陶庆，轻轻颔首。
……
河南都指挥使陶庆紧握缰绳前行，朱允熥稳坐马上。
二人穿越层层守卫，直至灾民眼前。
原本嘈杂的声音，慢慢归于平静。
朱允熥端坐马背，目光穿透人群投向最远端。
密集的人群背后，官道与田野小径上，更多民众正急匆匆汇聚而来。
这情形，宛如民间对贤吏的深切期盼具象化一般。
朱允熥下马，陶庆随即贴身守护，不过半步之遥，手不离刀柄，眼神锐利地巡视四周，提防任何突发状况。
随着朱允熥的下马，人群仿佛受到吸引，迅速聚拢。
几位白发萧然，衣衫粗旧，脚踏破草鞋，裤腿与臂膀沾满泥泞的老者，一下占据了朱允熥的视线。
老人们欲向前靠近，