痛苦的抉择：下令处死了幽禁在囹圄的心爱的长子褚英。褚英其母是努尔哈赤的爱妻元妃佟佳氏。
二十八岁的褚英显露了卓越的军事才能，他指挥有方，屡建战功，很受其父努尔哈赤的赏识。努尔哈赤的事业此时正在蒸蒸日上，在国事繁忙时，他便有意识地让长子褚英代为处理国家政务。
一是试试爱子的才能；二是听听各方面的反映。
满人毕竟是部族系，不是努尔哈赤一人一言堂之地。
试探各方的反应才是最简单也最直接的手段。
这无形中就把褚英推到了储君的位置上。
年事已高的汗王努尔哈赤已经在考虑接班人问题了。
对长子褚英的长处，努尔哈赤心中有数；对褚英的短处，努尔哈赤也洞若观火。但是，他深受汉民族嫡长子继承制的影响，认为接班人不能绕过嫡长子，为此就初步将褚英定为了继承者。
《满文老档》透露了努尔哈赤定立褚英为接班人的矛盾心理，文曰：“淑勒昆都仑汗（聪睿恭敬汗）考虑到：‘如果没有儿子们，我自己还有什么说的。现在我想让儿子们执政。’‘要让长子执政，然长子从幼心胸狭隘，肯定不会宽大为怀地抚养国人。但是抛弃长兄，使弟越其兄长执政，怎么能行呢？父我若任用长子，并掌管大国，执掌大政，也可能改变心胸狭隘的毛病，成为宽宏大量的人。’遂命长子阿尔哈图图门执政。”
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