了符泠的靠近，立刻手持长刀上前。
“我是来寻你们厂公大人的。”符泠声音镇静，亮出玉牌道，“烦请通传一声。”
“这是……”面前的太监满腹狐疑，借着火光打量起她手中的玉牌。
而符泠虽保持着镇定，可孤身站在浓重的死亡气息中，心脏也不可遏制地紧张狂跳起来。
那太监眯着眼仔细上前瞧看，忽然惊讶得瞪大眼睛，随即与左右同僚窃声交谈了起来。
“见此玉牌，如见厂公本人。”太监不可置信地抬头看向符泠，喃喃道。
“您进去吧，”太监环视一圈，确认并无其他人，眼疾手快地打开大门，“厂公大人正在地牢里。”
符泠松了口气，跟着太监身后走进去。
这是她头一次亲眼目睹东厂内的情况，虽心里有准备，但还是吓得不轻。
阴暗潮湿的地牢中，回荡着惨叫和凄厉的哀嚎，犹如地府的万千鬼魂在耳畔冤鸣，令人毛骨悚然。
符泠深知此刻不是犹豫的时候，克服着恐惧直面那令人作呕的用刑场景，乘着昏暗的灯烛铭记来时的路线。
小太监一路低头，沉默不语地带着路。
越往深处走，光线便越暗，鼻息间浓郁的血腥气几乎快凝成实体。
不知过了多久，二人停在个半开的铁栅栏前，小太监毕恭毕敬地朝里头禀告：“厂公大人，有个女子带着玉牌寻您。”
说罢，他状似无意地加快了脚步，身形立刻陷入一旁黑暗中去。
“小女子符泠，求见厂公大人。”符泠袖口下的手指紧捏着药粉，冷静道。
抬眼看，不远处太师椅上坐着的正是乔植。
与从前那风光无限的模样不同，他清瘦的脊背仿佛承载了无数荷重，面容也不见昔日假笑，半眯着眼，显得疲惫不堪。
“来了啊。”乔植丝毫不诧异于符泠的到来。
像见老朋友似的，他缓慢站起身，整理了下衣衫，随即亲手将不远处空凳搬过来，示意符泠上前。
“坐吧。”乔植信手将桌面仍散发着香气的糕点向前一推，“咱家这儿招待不周，您别介意。”
符泠怔了一下，心里仍揣着戒备。