甘采儿和朱小筱跟着一位婢女，在梅府中左绕右拐，越过好几重院落，最后停在一座精致的庭院前。
甘采儿抬眼看了看院子的匾额，上书三个大字：落霞院。
落霞院很大，四四方方，很平整。周围一圈抄手游廊，连着七八间厢房。厢房正中间合围着一个很大的庭院。
此时天光正好，冬日的阳光倾泻而下，洒了满院，十分明亮，本应让人感到暖意融融的惬意，但甘采儿却只觉得刺眼。她皱着眉，总觉得哪里不对。
“这么大的院子，怎么连棵树，一株花都没有？光秃秃的，真是太浪费了。”跟在身后的小红小声嘀咕着。
甘采儿蓦地恍然。她抬眼往四周一看，果然，整个院子里不见一棵树，一朵花，甚至连一株草都没有。院子里摆放的全是假山，奇石，还有石桌、石椅，难怪她会觉得晃眼睛。
“不仅是没花草树木，你们没发现，这院中除了人之外，再无一个活物？”
“啧，这安排，可真是用心良苦。”朱小筱轻轻嗤了一声。
甘采儿望着眼前满是雕梁画栋，飞檐翘角的宅院，尽显奢华精致，却无一丝生机。她不由啧舌，梅夫人这心机和手段，当真是深不可测。
梅婉清能平安长大，可能全赖她还想博一个贤良淑德的好名声吧。
听到甘采儿来了，梅婉清高兴得直接跑出了正屋。可当她看到甘采儿身边还站着一个女子时，欢快的脚步不由一停，迟疑下来。
甘采儿拉着朱小筱上前与梅婉清见礼，并将朱小筱介绍给了她。
梅婉清小心地打量着朱小筱。
“你放心，我的命比阿采还硬。”朱小筱冲她一笑，毫不避讳。
梅婉清脸色僵了僵，立在原地，有些不知所措。
“别理她，她抽疯来着。”甘采儿上前一步，挽起梅婉清的手，往屋内走去。
“不过，她说的倒是对，她命硬得很，不怕克。”
“初次上门，我也没什么好东西拿得出手，就亲手绣了只荷包。时间匆忙，绣得不好，你可别嫌弃呀。”
甘采儿拿出一只粉色荷包，递给梅婉清。因接到请帖和赴宴的时间太近，这只荷包还是她连着熬几夜才绣完的。