自杀，海瑞占三分功。
胡宗宪是徽州府绩溪人，距离淳安不远，海瑞任知县第二年，胡宗宪次子胡松奇路过淳安回绩溪，他懒得与一个知县有什么交集，在胡公子眼里，他更怕海瑞攀附。
两人本没有什么交集，但胡松奇住在淳安官驿的时候，却被胥吏和执役暗算了，驿吏声称没有粮食，讥讽他是铁公鸡，坚决不给胡松奇喂马，更不管饭。
争执之下，胡松奇甩了驿吏两鞭子，没想到更多的人围过来，不停嘲讽他缺气量。
胡松奇恼怒之下，就把驿吏倒挂起来惩罚，这下捅了马蜂窝，淳安执役围死官驿，把海瑞请过来断案。
胥吏非常聪明，为了避免以后追查担责，他们把这件事详细记录了卷宗，连海瑞和胡松奇的对话都记录清楚了。
海瑞明知是胡宗宪的儿子，他也耍了个奸猾，对胡松奇说：过去胡总督考察巡视各部门，命令所路过的地方不要供应太铺张，你这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。
胡松奇哑口无言，只能认栽，但随后海瑞竟然当着众人的面，强行打开胡松奇的行囊，有金子数千两，海瑞以金银涉盗为由，滞留胡松奇，金子则没收到县库中。
突然多了三万两白银，胥吏欢天喜地，欠发的行粮俸禄短短一日内全部补发，海瑞连反应都来不及，更没给他时间后悔。
胡松奇愤然离去，海瑞只好写信给胡宗宪道歉，反正金子是没了，他光脚一人，胡总督你看着办。
当时赵文华已死，严嵩失宠，胡宗宪正面对焦头烂额的弹劾，哪里顾得上与一个小小知县节外生枝，就没有追究海瑞抢钱的罪过。
但恰恰因为如此，胡宗宪最终害了自己，海瑞也深受其害，他们的命运因一件小事、因一群胥吏百姓，彻底牵连到一起。