和日丽，御花园中的花开的正艳。
皇后在御花园备了茶水点心，邀请诸位夫人小姐在御花园一处凉亭中赏花赋诗，饮酒作乐。
宋允棠在往御花园的途中，正巧遇到了大理寺少卿范大人之妻沈茵。
两人碰面，分外欢喜。
恰好沈茵也并非喜闹之人，拉着宋允棠跟皇后请安贺寿之后，便跟另外几位相识的夫人相邀到了一丛牡丹花旁的石桌椅处。
四月初的天，牡丹开的正艳。
大朵大朵，红的粉的黄的绿的，许是因为养在御花园的时候，看着极具贵气。
沈茵眉眼带笑。
“京城气候寒凉，能将牡丹养成这般模样，真是不容易。”
另一位夫人点头。
“今年的牡丹，开的似乎比往年都要好，也不知林衡署中的大人们是如何饲养的。”
“牡丹扛不住京城的寒冬，听说冬日会移到暖棚，开春之后再移出来。”
有人咂舌。
“宫中每年为了这些花花草草，还真是舍得花代价。”
一旁，忙有人压低声音，往四周望了眼，见没有宫人在近处，这才松了口气。
“这话可不消乱说的，回头被有心之人听去，传到宫中主子们耳中，还以为咱对宫中有何不满呢。”
众人一听，纷纷谨慎起来。
话题一转，几人你一言我一语的，又开始讨论起了最近京中流行的服饰和胭脂。
“说起衣裳首饰，还得是时锦庄，最近出的那些新款式，颇受京中夫人小姐们的喜爱呢。”