夜深了，雨声渐小。
庙宇内，众人各自找地方休息。沈玉华坐在一处干燥的角落，听着外面的风雨声，难以入眠。
红绡悄声走来，\"老夫人，可是睡不着，可要奴婢点上安神香？\"
沈玉华轻声道：\"不必，你这些日子劳心费神，先睡吧。\"
红绡应声，\"奴婢明白了。\"
夜深了，庙宇内只剩下此起彼伏的呼吸声。沈玉华靠在墙边，闭目养神。
晨曦微露，雨后的空气格外清新。沈玉华缓缓睁开眼睛，看着破庙斑驳的墙壁，回想起昨夜的种种。
她轻轻起身，不愿惊动还在熟睡的孩子们。
\"老夫人，您醒了。\"红绡轻声道，递上一杯温热的茶水。
沈玉华接过茶杯，轻抿一口，目光落在角落里的乞丐身上。那人蜷缩在墙角，似乎还在沉睡。
这时，叶子明揉着眼睛醒了过来，\"祖母，我们要出发了吗？\"
沈玉华点点头，\"雨已经停了，我们该继续赶路了。\"她转向程昱，\"程煜，去问问他，是否要去就近的城镇，我们可以带他一程。\"
程昱应声而去，片刻后回来禀报：\"老夫人，属下询问，他没有回应。\"
沈玉华若有所思地点点头，\"既然如此，那就不勉强了。\"
不一会儿，众人收拾妥当，准备启程。沈玉华最后看了一眼角落里的乞丐，轻声对红绡说：\"留些干粮和水给他吧。\"
红绡虽有不解，但还是照做了。
车队缓缓驶出破庙，沈玉华坐在马车里，转瞬便将那乞儿的事抛在脑后。
经过十六日的车程，车队终于到了渝州城邻近的河东城，此处已经算是彻底进入南方，空气中弥漫着湿热潮闷的气息。
车队在一处茶水铺前停下。沈玉华下了马车，环顾四周，绿水青山，鸟叫蝉鸣，好不壮丽。
\"老夫人，这里看起来不错，我们在此歇歇脚如何？\"程昱上前询问。
沈玉华点头，\"也好，大家都辛苦了，休息一下吧。\"
众人鱼贯而入，在靠窗的位置坐下。茶博士忙不迭地端上茶水点心。沈玉华啜