晨曦微露，红绡带着叶子明悄然离开叶府。
城门刚开，两人便混在商贾队伍中出了城。
\"红绡姑姑，咱们这是要去哪儿啊？\"叶子明打着哈欠问道。
红绡面无表情地回答：\"老夫人吩咐的，教你武功。\"
叶子明顿时来了精神：\"真的吗？太好了！我终于可以学武功了！\"
红绡瞥了他一眼：\"别高兴得太早。我的功夫不是用来耍威风的，是用来保命的。你能不能学会，还两说。\"
两人来到城外一处荒僻的山林。
红绡取出一把匕首，递给叶子明：\"拿着。\"
叶子明兴奋地接过，却见红绡突然出手，一掌拍向他的胸口。他慌忙举刀格挡，却被红绡轻松击飞。
\"记住这种感觉。\"红绡冷冷道，\"在战场上，敌人不会给你准备的时间。随时都可能有致命的危险。\"
叶子明爬起来，心有余悸地点点头。
叶府内，沈玉华刚用完早膳，便听下人禀报：\"老夫人，大老爷带着家眷来了。\"
沈玉华微微一笑：\"快请进来。\"
不多时，叶元忠携妻进入厅堂。他面容清瘦，眉宇间透着几分书卷气。她的妻子李婉慧本是京城一个五品文官之女，跟原身也共同生活相处了一段时间。
\"大哥，大嫂。\"沈玉华起身相迎，\"昨日事忙，来不及问候，多年不见，你可好？\"
叶元忠苦笑道：\"托弟妹的福，还算安好。只是没想到会因为这个原因重逢。\"
沈玉华叹了口气：\"是啊，世事难料。\"
众人落座后，沈玉华问道：\"大哥，当年你离开族中，究竟发生了什么？\"
叶元忠神色一黯：\"说来话长。当初回到渝州，族长夫人曲氏热情相邀，让我们住进祖宅。起初还好，可渐渐地，我发现族中纵恶行凶，搜刮民膏。\"
他苦笑着继续道：\"我本想跟族长商议规束族人，却不想被人排挤。更有甚者，竟暗中欺负我的妻儿。我这才看清了族中人的嘴脸，决定离开。\"
沈玉华皱眉道：\"竟有此事？\"
叶