偶有几个年轻人拖着竹筐匆匆而过，单薄的衣衫在风中猎猎作响。他们脸色蜡黄，眼窝深陷，却步履匆匆，似乎要赶在天黑前取些肖起放在山角的煤炭回家。
一个背着竹筐的青年迎面走来，看到肖起后顿时一惊，连忙放下筐子，恭敬地跪地行礼：“小人参见肖将军！”
肖起连忙上前扶起那人：“快起来，天寒地冻的，别跪坏了身子。”
那青年受宠若惊，连连道谢：“多谢将军体恤！将军真是我等百姓的救星啊！”
百姓们虽然依旧瘦弱，可这也比之前饿的站都站不起来只能躺在地上等死时强了不知道多少倍。
一路上，遇到的百姓无不如此。有老妇颤颤巍巍地拄着拐杖出来拾木柴，见了肖起便要跪下；有孩童蹦蹦跳跳地跑来，大声喊着“肖将军万岁”；就连远处步履匆匆的行人，看到肖起也会远远地朝肖起拱手行礼。
肖起一一回应，张虎在旁边夸赞肖起，说这得了民心，和得了天下有什么区别！
肖起让张虎不得口出狂言，这话被别有用心的人听了，那还得了？
张虎嘿嘿一笑，不再言语。
二人来到一座大宅门前，朱漆大门虽已斑驳，却依旧气派非凡。张虎指着宅子道：“将军，这是属下姑爷的宅子，咱们进去坐坐吧。”
肖头应允。刚进门，几个消瘦的下人便迎了上来。他们虽面黄肌瘦，衣着却还算得体，显然主人家曾经阔绰。
一个管家模样的人恭敬地引路：“将军请随小的来。”