一朵皱巴巴的枯花。
吕公公刚来时给他们的半斤粳米和那些芋头，已经足够他们一家三口吃上好几顿饱饭了。
她先取了一小把米淘洗干净，然后放进陶罐里，添上水，小火慢煨。一颗芋头也切了一点，然后仔细削皮，切成小块，准备等粥快好时再放进去。柴火噼啪作响，锅里冒出腾腾热气，屋里渐渐弥漫开米香和芋头的清甜。
一个小太监端着热水盆进来，躬身站在吕公公身旁。吕公公接过拧干的热毛巾，擦了擦脸和手。热水带来的温热，让他紧绷的神经稍微放松了些。
“你过来些。”吕公公将小太监唤在了身前，低声在小太监耳边耳语了几句，小太监点点头，没有多问，轻手轻脚地退了出去，像一阵风似的，很快消失在夜色中。
热腾腾的米粥端上来了，芋头煮得软糯香甜，米粒也颗颗饱满。老妇人还特意从坛子里夹出两块腌肉，放在吕公公的碗里。
“公公，您尝尝，这是自家腌的，没多少，您别嫌弃。”吕公公看着碗里的肉，微微一愣。这两块肉，颜色暗沉，一看就是腌了很久的。可在这饥荒年景，寻常人家连米都吃不上，哪还有肉吃？他夹起一块放进嘴里，肉质有些干硬，咸味很重，却带着一丝独特的烟熏味。
他细细咀嚼着，又下意识抬头看了看老妇人，她正一脸期待地看着他，眼神里充满了忐忑和不安。
“这肉……”吕公公咽下嘴里的咸肉，迟疑了一下，“哪来的？”
老妇人浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，像是回忆起了什么美好的事情，脸上的皱纹也舒展了一些。“俺家俩小子都跟着肖将军当兵去了，将军是好人，一个月给发三两肉呢！孩子们都舍不得吃，都给俺们带回来了。俺寻思着，留着，腌起来，等他们回来，一家子再好好吃一顿。”说着，她又往吕公公碗里夹了一块，“公公您别嫌弃，这可是好东西。”
吕公公看着碗里这块颜色更深的腌肉。
这肉，对他来说，自然算不得什么。宫里什么山珍海味他没吃过。可在这兵荒马乱的年月，对寻常百姓来说，却是无比珍贵的。他轻轻点了点头，没再多说什么。
老妇人见吕公公吃了肉，脸上也露出了欣慰的笑容：“肖将军真是天神下凡啊！要不