村民们面露惶恐，额头渗出细密的汗珠。那位年长的村民挺直腰板，声音依然坚定：“大人，我们确实是得了肖将军的恩惠。将军体恤百姓，知道我们村里缺粮…”
“放肆！”师爷猛地一嗓子，吓得村民们齐齐一颤，“你们这些刁民，竟敢冒用朝廷命官的名头！肖将军明明正在边疆镇守，怎会来此地？”
衙役们见状，也丢下手中的筐子，将几个村民团团围住。周围的百姓纷纷后退，生怕惹祸上身。茶馆里的食客们放下茶碗，探头探脑地张望。
“大胆狂徒！”师爷的声音陡然提高，“前几日县衙粮仓失窃，丢了不少粮食。本官看你们形迹可疑，又满嘴谎话，定是那些贼人！”
“冤枉啊大人！”村民们慌忙跪地，“我们是良善百姓，从未做过偷鸡摸狗的勾当！”
师爷冷哼一声：“那这些白菜从何而来？据本官所知，你们村子早就一点粮食都没了，现如今竟然突然还有多余的菜拿出来卖！你们这些水灵的白菜，不是赃物是什么？”
“大人明察！”那富商不知何时又钻到前面，谄媚地搓着手，“这些乡下人定是偷了粮食，怕引的大人你们注意，就又去外地换了白菜来卖。”
“胡说！”年长的村民气得浑身发抖，“我们村子就在城外，将军亲自来过，还……”
“住口！”师爷厉喝一声，“来人，把这几个刁民给我绑了，带回县衙审问！”
衙役们立刻上前，麻利地掏出绳子。几个村民吓得面如土色，拼命解释：“冤枉啊大人！我们真的没有偷盗……”
“哼，要想平安出来，让你们家里人准备好银子便是。”师爷冷冷地瞥了他们一眼，“本官还要查查，你们是不是和那些盗匪有勾结。”
村民们面如死灰，跪在地上瑟瑟发抖。周围的百姓看在眼里，暗自摇头。几个胆子大的悄悄议论：“这官府也太不像话了，明摆着是敲诈勒索。”
“嘘，小声点，别惹祸上身。”
衙役们押着村民往县衙方向走去，那师爷昂首阔步走在前面，不时回头瞪视几眼。装满白菜的大筐被其他衙役抬着，跟在后面。
人群渐渐散去，只留下几个老者站在原地唉声叹气。茶馆里的食客们摇头不已：“