宋宁安莲步轻移，衣袂随风而动，她声若洪钟，响彻四方：“诸位乡亲，近日京城谣言纷纭，皆言北疆之战乃我等无端挑起，致君等深陷困苦。此皆虚妄之言，今日且听我一一道来。”
百姓们面面相觑，窃窃私语。一位老妪拄杖而立，颤声道：王将军，老身听闻北疆安宁已久，缘何突起战事？定是有因由。”
谢怀剑眉一扬，朗声道：“北疆久怀狼子野心，其地虽广袤，然物产匮乏，遂觊觎我中原之富庶。近年密聚兵马，屯积粮草，欲图不轨。我朝洞悉其谋，故而整军备战，实乃迫迎敌，岂有主动寻衅之理？”
一青衫书生手抚折扇，若有所思，继而问道：“将军既言北疆蓄意，可有实证？莫要空口白话，令我等难以信服。”
宋宁安星眸微转，玉手轻挥，示意侍从呈上证物。
侍从捧上一箱卷轴，宋宁安从中抽出一幅地图，展示众人之前，说道：“此乃北疆兵力部署图，系我朝密探冒死探得。图中可见，其大军陈于边境，虎视眈眈，锋芒直指我朝腹地。另有北疆内部往来密函，皆在商讨侵略之策，时日、路线皆有详述。此等铁证，岂容置疑？”
众人见状，交头接耳，议论之声渐盛。
此时，一壮汉高声呼道：“既为御敌，何使赋税增重，民不聊生？”
宋宁安神色凝重，缓声道：“这位壮士，赋税之增，实乃无奈之举。战争耗费巨大，需购置兵械、粮草，抚恤伤亡将士。然朝廷亦在竭力节省，且北疆若破，我等皆为鱼肉，届时赋税更无从谈起。待北疆平定，商贸恢复，赋税自当调减，还民富足。”
谢怀接着说道：“况且，有奸佞之徒从中作梗，与北疆狼狈为奸，妄图乱我朝纲。”
百姓们惊愕失色，纷纷追问：“是何人如此胆大妄为？”
“乡亲们莫慌，我们自然会查清楚。”
台下群情激愤，百姓们怒声高呼：“严惩奸臣！”“吾等错信谣言，将军莫怪！”
宋宁安与谢怀相视颔首，宋宁安柔声道：“乡亲们，君等受奸人蒙蔽，亦非本心。今真相大白，只愿我等上下齐心，共御外敌。”
民心既定，谣言消散，京城重归安宁。
经过多日的明察暗访，宋