“宋大人，谢将军，北疆与大明国相邻而居，理当和睦相处。如今边境初定，我们北疆特意前来，带着满满的诚意，希望能与大明国达成诸多合作，共促繁荣。”
宋宁安微微抬眸，声音冷淡：“阿里木使者，有话直说，不必拐弯抹角。”
阿里木清了清嗓子，说道：“那好，北疆有广袤的草原，盛产良马。我们愿每年提供给大明国五百匹骏马，助力大明国的骑兵建设。只希望大明国能在边境的赤岭一带，划出一片区域供北疆牧民季节性放牧。”
谢怀冷笑一声：“五百匹骏马？且不说这马的质量如何保证，赤岭乃是我大明国的战略要地，地势险要，岂能轻易让北疆牧民涉足？一旦有战事发生，这岂不是为北疆打开了方便之门？”
阿里木赶忙解释：“谢将军误会了。北疆牧民只是在和平时期前去放牧，且会遵循大明国的管理规定，绝不会有任何越轨行为。”
宋宁安轻轻摇头：“阿里木使者，大明国的领土主权不容侵犯。若要合作，可换其他方式。比如，你们可以用马匹换取大明国的茶叶、丝绸等物资，但放牧之事，绝无可能。”
阿里木眼珠一转，又道：“那北疆还有一个提议。我们发现了一处新的盐矿，储量丰富。若大明国愿意与我们共同开采，所得收益，北疆可只取四成。”
宋宁安沉思片刻，说道：“共同开采盐矿？这矿场的管理、运营、安全保障等方面，细节繁多。如何确保双方的利益均等，如何防止有人中饱私囊，这些都需要详细规划。而且，盐乃民生之重，不容有失。”
谢怀接着说：“阿里木使者，你们北疆提出的条件，看似都是好事，但其中的风险和隐患不可忽视。大明国不想在合作中处于被动，更不能拿国家的安全和百姓的利益去冒险。”
阿里木见两人态度坚决，脸上露出一丝不悦：“宋大人，谢将军，北疆如此让步，你们却处处拒绝，这让我很难回去交差。难道大明国就不想与北疆长久和平共处吗？”
宋宁安眼神坚定：“和平共处是大明国的愿望，但必须建立在公平、公正、安全的基础之上。北疆若真有诚意，可重新审视所提条件，去除那些暗藏玄机的部分，拿出真正互利共赢的方案。”
阿里