初夏时节，微风不燥，花香萦鼻。
马车沿着上善长街一字摆开。
世子妃带着幂篱出门，正欲跳上马车，突然被世子不动声色地拎住后领。
方知雨倒不觉丢脸，就是心有余悸，暗暗提醒自己以后莫要再胡蹦乱跳。
然后，世子妃乖乖巧巧踩着马凳，温温柔柔入了帘后，世子转身接受上善百姓行礼送行。
胆大些的趁机抬头，瞧见了传闻中仪表堂堂、眉清目秀的世子。
只是……世子眼下青黑，眼皮发肿，似被吸走了精气神……又是怎么回事？
马知县带着县衙众人送行，孙老夫人和孙全翌也携全家远远跟随，直到将马车送出县界才止步。
所有人都松了一口气：终于走了。
而宋筠也松了一口气：终于可以回家了。
而这，只是他踏上归家之途的第一步。
抵达湖县已过午时。
去时无人知晓方知雨有孕，一切按正常脚程，而回时，石头特意在最前头压住了马车行进的速度，因此比来时多耗费了一个时辰。
因了官道相对平坦，马车又缓缓而行，她未感觉多大不舒坦，只是双腿发软，心情微恙。
下得马车，回到驿站，一切就都恢复如常，又是能吃能睡欢欢乐乐的样子。
氿州知州听闻世子和世子妃下榻湖县驿站，前来拜见。
淮南水师的主要营地，就在氿州东北，也即湖县北和泗溶县东相交之处。
宋筠前几年大部分时日都待在水师营，与莫如海也有深交，便少了些假意寒暄。
互相见礼之后，莫如海直入主题：“世子此行，可是为了程家？”
方知雨在屋内侧耳偷听，心中不是滋味。
这莫知州好手段，第一回见她，又是春耕又是施粥，一场戏接一场戏，只想将她蒙混过去。
可到了宋筠这里，居然如此直接了当？
而宋筠也毫不避忌，“是。但也不全是。此行还有另一目的，护世子妃安然，顺带清一清海寇余孽。”
皇帝下旨解散淮南水师八千主力，宋筠装病拖延的时候，尚有近百海寇未能伏诛。
百人之众，掀