戒明与法敬并肩而行，心中仍有一丝疑虑，“师兄，若是到了极北之地还是找不到，怎么办？这偌大草原，无边无垠，两个人找一个人，怕是如同大海捞针一般。”
法敬苦笑道，“没办法。到了极北之地还找不到，我们便向西回楼兰寺，向塔宏法师当面请罪。无论面临什么样的责罚，我一人当了就是。”
戒明闻言，不禁担忧，“宋宜嘉会全力帮助我们搜寻李季安吗？中原人，大多狡诈，不可深信。”
“信她做什么？宋宜嘉在朝中孤立无援，在修行界，王道林也没有倒向她。她再三要求禅悦持护于她，并请求楼兰寺派出僧兵两千，进入皇宫，以安其心。”
“僧兵？”戒明吃了一惊。
楼兰寺香火旺盛，供奉者多如牛毛，金银珠宝车拉马驮，除了寺中每日开销外，大多用于铸造佛像。剩下许多堆积于寺庙后院，需要有人专门看管。一开始是武僧担此重任，但随着购置的田产、庄园越来越多，甚至控制了很多金沙矿场。产业日增，武僧已难以兼顾，于是，僧兵应运而生。
楼兰寺有僧兵万余，戒刀、法棍、禅杖是他们的主要武器。僧兵不事生产，习武之余便诵经念佛，其中修行者极多，战力远超普通军队。在西域三十七小国中，楼兰国的军队羸弱不堪，但没有他国觊觎，主要就是楼兰寺的僧兵震慑力太强。