寅时三刻的京都尚未破晓，秋风骤起，太和殿前的汉白玉阶落满昨夜雨露。
旻王殿下的玄色朝靴碾过午门潮湿的地面，金线织就的蟒纹在宫灯下泛起冷光。他身后跟着一队玄甲禁军，铁链拖地的声响惊飞檐角栖鸦。
“殿下留步！”吏部左侍郎疾步追来，绯色官袍下摆沾着晨露，“岭西郡的官员考功簿下官还未……”
“杨大人。”李承胤转身时腰间玉佩撞上金带，金玉相击声惊得这位侍郎大人后退了半步，“那些账簿昨夜已送抵御史台，若大人问心无愧，何惧风宪官之眼呢？”
话音未落，宫门轰然洞开。
百官鱼贯而入，却在看见阶下囚车时齐齐噤声。
昔日朱紫加身的官员们蜷缩其中，有人官袍上还沾着西岭的泥沙。
这般场景自然也入了奚昀的眼，他震惊之余，倒抽了一口凉气。
囚车不是驶去昭狱了吗。
“旻王殿下真是好手段。”年迈的清腐老臣在丹墀前拦住去路，怒目冷哼道：“这囚车停在太庙前，殿下就不怕惊了祖宗英灵？”
李承胤不急不缓地笑了一下，越过这位半生无功过的朝臣，“大人可知岭西百姓如何称呼这些蠹虫？他们说这是"刮地三丈"的恙！不除尽这些祸害，太庙里的祖宗才要震怒。”
卯时，明仁帝的龙辇转过盘龙柱。当值太监正要唱喏，御史中丞吴喜宪突然出列，象牙笏板直指囚车：“臣要参旻王越权擅专！岭西官员任免当经吏部之手！”
“吴大人此言差矣！”礼部郎中褚阔跨步上前，绯色官服衬得他眉目如剑，“《晋律》明载，钦差持尚方剑可先斩后奏。这些贪官私吞赈灾粮无数，难道要等他们吃完人肉再议罪？”
朝堂霎时炸开锅。有人吹胡子瞪眼地揪住褚阔的袖口：“黄口小儿！你可知道岭西盐铁转运使年节要打点多少关节？现在三十七个缺位空悬，边关商路都要断了！”
“断了才好！”都察院御史袁书墨摔大声道：“商队过关要给十二道孝敬，从城门吏到刺史人人抽成。旻王殿下这是剜疮剔骨，你们倒心疼起腐肉来了！”
争吵声惊动了清晨梁柱间的燕雀。顾相轻咳三声，百官渐渐安静下来。