，而前秦淝水之战百万大军灰飞烟灭失去了一统之机，也是因为苻坚没有了王猛的辅佐。
这也是一个两晋南北朝的意难平事件：如果王猛还在，天下一统会不会就出在前秦一朝？
话归之前。
义熙十四年正月，夏国将领赫连璝进攻关中，沈田子率兵抵抗，但因敌方兵力强盛而退守刘回堡，并派使者向王镇恶报告。
然而，王镇恶命令沈田子进击，不久更亲自领兵出北地联合沈田子抵抗夏军。
当时军中传出谣言说王镇恶要尽杀南方人，送刘义真南归然后就在关中自立。
沈田子一直都想除去王镇恶，此时就与傅弘之定计，诱杀王镇恶，然后假称是刘裕的命令，再击退夏军，安定了关中，最后再南归向刘裕谢罪。
于是沈田子以议事为由请王镇恶到傅弘之的军营中，席间就让埋伏的族人沈敬仁杀死了王镇恶，然后沈田子率左右数十人回报刘义真。安西长史王修以沈田子擅杀大将的罪名将沈田子抓捕并在长安稿仓门外处死沈田子。
沈田子死时三十六岁，而在其死后，原本应该以其攻灭后秦的功勋论功行赏，然而就因为他擅杀王镇恶而作罢。不过刘裕亦向皇帝表示沈田子是发了狂才杀人，不再深究其罪。
后世著名的一个历史评论家评价称：“王镇恶、沈田子等，助裕攻秦，冒险入关，不可谓非智勇士；然立功最巨，致死最速，以视赵玄蹇鉴，且有愧色矣！良禽择木而栖，良臣择主而事，彼王、沈诸徒，胡甘为许褚、典韦之流亚，而求荣反辱耶！”】
“下属发生了争执我不能解决，罪出于我乎？”刘裕有些难受，都是跟了自己这么久的老兄弟了，如果不能同富贵，岂不是寒心。
“明明只要我回到建康平定事责后就会为诸将请功，何必急于一时啊！”
“速召诸将前来开会！”
此事断不能留后啊，必须趁早解决。
刘裕心中暗道。
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“南朝多遗憾啊！”李世民感慨道。
“刘裕一生不弱于人，晚年却逢此变故，真是时也命也。”
多少年来，刘裕北伐一直是为人所津津乐道的事情，这是一位值得肯