【万历皇帝登基的时候，此时，在北方，蒙古、女真时常入寇边塞，在南方，叛乱时作。
黄河屡次决口，动辄漂县数十。
张居正指出，当时存在五大积弊：“曰宗室骄恣、曰庶官瘝旷、曰吏治因循、曰边备未修、曰财用大匮”。
于是，在万历元年，张居正针对上述存在的问题，进行全面改革。
首先推出的就是政治上的改革，张居正主要针对吏治出台了考成法。
所谓考成法，最后通过内阁控制六科，以六科控制六部，最终使内阁成了改革的中枢，控制了从朝廷到地方的各级行政机构，为之后的改革扫清了障碍。
新法规定：六部和都察院把所属官员应办的事情定立期限分别登记在三本账簿上，由六部和都察院按账簿登记，逐月进行检查。
这样就形成了一套完善的官员考评机制，有效实现了考评与纠偏相结合，改变以往主要靠吏部考评官员的方法。
我们来举例考成法的成效：
万历三年，查出各省“未完成年度目标任务”共计237件，巡抚、抚按官员54人。
其中凤阳巡抚王宗沐、巡按张更化、广东巡按张守约、浙江巡按肖廪，因未完成事件数量太多而罚停俸三月。
万历四年，山东有19名、河南有12名地市级官员，因征赋不足九成受到降级和革职处分。
而庸官被革除的同时，不少拥护改革、政绩卓越的官员因为考成法而得到重用，例如一度与戚继光齐名的守辽大将李成梁。
但更主要的是挖掘了一大批不称职、不干净的“大老虎”和“小苍蝇”。
据统计，在张居正主政的十年间，因为执行考成法而被裁撤的官员竟然占到了官员总数的三分之一。
因为有考成法在，“立限考成，一目了然”。彻底打破了论资排辈的传统偏见，不拘出身和资历，大胆任用人才。
制度如何实施好，关键在于选准“游戏规则”，抓住重点。
“考成法”有效实现了考评与纠偏相结合，改变以往仅仅主要靠吏部来运作的官员考评。
而且考核的内容注重一些社会经济发展的重点事项，几乎都是“硬指标”，抓住了重