常说努尔哈赤是白眼狼，当然这并不准确，还有说李成梁是努尔哈赤的养父，这一说也是无稽之谈。
在当时的东北地区，最主要的军事力量是辽东总兵李成梁的部队。
他利用女真各部落之间以及和其他民族部落之间的矛盾纵横捭阖，以控制局势。
觉昌安是建州左卫枝部酋长，为明都指挥使，人少势弱，早期依附建州“强酋”亲家王杲，时常率领部众进入抚顺马市贸易，以麻布、粮食易换猪牛，领取抚赏的食盐、红布、兀剌等物。
万历二年（1574年），明辽东总兵官李成梁率军数万，攻取王杲之寨，杀掠人畜殆尽。
万历十一年，王杲之子阿台图报父仇，屡袭明军。
明将李成梁兵围阿台藏身的古勒城。
阿台的妻子与努尔哈赤是堂兄妹，觉昌安为使孙女免于战乱，便与努尔哈赤的父亲塔克世入城劝说阿台投降。
不料图伦城的城主尼堪外兰暗通明朝，趁乱喊道：“李太师有令，谁杀死阿台，谁就做古勒城的城主！”城中大乱，明军趁机攻城。
努尔哈赤的祖、父因此死于战火。
噩耗传来，年方二十五岁的努尔哈赤本想起兵报父仇，但势孤力单，无法与拥兵百万的明王朝交锋。
无可奈何，努尔哈赤乃诿过于建州左卫图伦城主尼堪外兰，指责其唆使明兵杀害父、祖，奏请明军执送尼堪外兰。
不料这一要求，竟惹恼了骄横跋扈的明朝边将，被视为无理取闹，一口拒绝，并宣称要于甲板筑城，令尼堪外兰为“满洲国主”，因而尼堪外兰威望大升。
“于是国人信之，皆归尼堪外兰”，甚至连亲族子弟也“对神立誓”，欲杀努尔哈赤以归之，尼堪外兰则乘机逼努尔哈赤“往附”，俨然以建州国君自居。
努尔哈赤归途中遇到额亦都等人拥戴，用祖、父所遗的十三副甲胄起兵，开始统一建州女真各部的战争。
他回到建州之后，派人质问明朝为什么杀害其祖父、父亲。
明朝原本还好奇，这人谁啊？
当听说这人是建州女真的首领，然后大明就“哦哦哦，原来如此，原来是来讨饥荒的啊！”
于是大明归还努尔哈赤祖、