仅一年便因病去世。
高演临终前担心自己的儿子无法稳坐皇位，便将皇位传给了高家的老九高湛。
由于之前的两位皇帝在位时间短暂，且没有过多作恶，后世对他们评价尚算公允。
然而，接下来上位的高湛却是另一番景象。
高湛是高欢的第九个儿子，出生晚于兄弟们，高欢去世时他仅十岁。他未曾见证父亲的奋斗历程，只看到兄长们嗜酒成性，杀戮不止。在这样的环境中成长，高湛自然也难以成为善良之人。
在治国方面，高湛有些像他的二哥高洋，前期还算有些头脑。他听从大臣们的建议，巡视北齐各地，任用贤明的地方官员，并击退了北周和突厥的进攻。从政绩上看，高湛算得上合格。】
“爹啊，别打了，你看高演啊！老六才是个畜生啊，他居然篡他侄子的位置！”高洋躺在地上，浑身是伤，看样子是被高欢揍得不轻了。
现在的他看见自己的儿子居然被六弟给篡位了，原本身上就疼的伤在愤怒的情绪下，也一一涌上脸去，这让红温状态下的高洋越发被身上的伤给折磨的痛苦不堪。
“你这个畜生，你还好意思说你六弟？”
“就你这么个东西能生出来什么好玩意？”
“你六弟篡位我看是篡的好啊！，最起码没像你这样禽兽不如！”高欢气骂道。
高洋郁闷了，感觉自己不像亲生的，我不就小小的犯了几次错误吗，至于吗？
再说了，我那是酒后乱性啊爹，我以后肯定戒酒！
【然而，高湛和他的二哥一样，在私生活方面，高湛却堕落不堪。
高湛在私人生活中展现出与他的哥哥毫不逊色的风采，以及广泛的异性缘。
他与名为和士开的权臣关系密切，两人经常通宵畅饮。历史记载甚至用“相爱”一词来描述他们的关系。
更令人匪夷所思的是，和士开与高湛的皇后胡氏有染。虽然历史记录显示高湛很可能知晓这段关系，但他似乎毫不在意，甚至支持这种局面。
除了与权臣勾结外，高湛还对自家兄弟下手。
高湛长兄文襄帝高澄的长子河南王高孝瑜因谏劝胡皇后不应该和做臣子的和士开握槊，又说赵郡王高