且说李纨自迁出那大观园后，心下却始终割舍不下那精心营治的稻香村。
但凡闲暇，便不辞辛劳，耗费半日辰光折返园中，搬挪诸般物件。
或是几盆悉心莳弄的花卉，皆为其心血所注；或是几件视作珍宝的旧物，承载往昔情思。
其间，尤以柳五儿改良培育的花卉种籽与果苗，最是令李纨倾心不已。
想是多年来贾环诸事皆允，使得这寡居数载的李纨，竟渐渐淡忘如今贾环已非贾府中人，依旧如往昔一般，稍有空闲便往稻香村去。
那看守大观园的侍卫，亦不明这美少妇与自家王爷是何干系，只晓得她原是园里旧人，又得了王爷吩咐，便由她随意出入。
这日，李纨又自大观园携回几株改良后的果树。
见府中门庭大开，心下纳罕，遂唤来一丫鬟问道：
“今日是哪位贵客临门？”
丫鬟笑着回道：“回大奶奶话，是瑞德郡王来了，老太太正领着宝二爷和三姑娘陪着王爷在瑞祥堂叙话呢。”
李纨闻听贾环之名，心头没来由地一阵悸动，泛起一股难以言表的情愫。
她强抑心绪，吩咐小厮将果苗送回园中栽种妥当，又向那丫鬟问道：
“这瑞祥堂在何处？怎的我竟不知府里有这般所在？”
丫鬟答曰：“原是那荣庆堂，王爷来后赐了瑞祥堂的匾额，老太太已着人装裱悬挂了。”
李纨听闻，眼眸一亮，她素知贾环表字祥瑞，今题此匾额，莫不是暗表与贾府的亲近之意？
念及此处，她不觉间整了整衣衫，轻咳一声，款步朝瑞祥堂而去。
行至半途，却又停住，打量自身衣着，只觉太过素淡。
虽说自己向来谨守节妇本分，然今日贾环在此，心底竟莫名盼着能略添几分精神。
于是折返自院，命人备好热水，卸下头饰，对镜而坐。
镜中面容虽显憔悴，却难掩温婉之态。
李纨凝视许久，轻轻叹息，手指轻抚脸颊，似在触碰岁月留痕。
待热水齐整，她缓缓起身，入浴桶中。
暖水环身，紧绷的神思渐次舒缓。
浴罢，她精心拣选一件淡