常艰难的抉择。
良久，她败下阵来。
“臣妾认输，陛下想怎样处置，便怎样处置吧！”
“陛下不可！”
一道雪白的身影从后殿跑过来，一个趔趄，匍匐于地。
李楷摸向后腰的佩刀，面色警惕，“你是何人？”
女子爬起来，膝行至皇后身旁，下巴扬起时，露出一张不算面生的脸庞。
”杏儿，拜见陛下！”
李楷眸中墨色涌动，自元柔身亡后，杏儿便失踪了，怎会在皇后宫里？
“究竟怎么回事？元妃的死，是否与你有关？”
“陛下容禀。”杏儿擦干眼泪，缓缓说道：“元妃亡故，与奴婢无关，与皇后更无关，皆是魏皇贵妃所为！若非皇后娘娘护佑，奴婢恐也难逃一死，求陛下明察！”
“此事与雪瑶有何干系？”
李楷眼神淡漠，看她还能说出什么鬼话来。
“追本溯源，还要从奴婢的原主子，郑皇贵妃说起。”
“湘儿？”
杏儿点头，说道：“郑皇贵妃恃宠而骄，命奴婢掌掴了皇长孙，皇后派人来鸾翔宫问责时，奴婢被贵妃娘娘交了出去。到了坤宁宫，奴婢本以为自己小命不保，幸而皇后娘娘仁慈，给了奴婢一次活命的机会。”
李楷问：“所以你之前是假死脱身？”
“是。中宫势薄，皇后娘娘想保护皇长孙，不得不在众人面前立威。奴婢受刑昏死后，皇后娘娘便将奴婢安置在一处安全之所，又让太医为奴婢诊治，这才捡回一条命。”
“那你怎的又去了元妃宫中？”
“奴婢听闻郑妃难产，心中焦急，想去跟主子见上一面。谁料没到鸾翔宫，就碰到了元妃娘娘，她以为是鬼魂作怪，便让底下人将奴婢擒住了。
后来，奴婢跟元妃娘娘解释清楚，但娘娘说奴婢若公然露面，必难逃一死。于是，她让奴婢扮作新收的宫女，送了郑妃娘娘最后一程。”
李楷耐心告罄，“说了半天，还没说到重点，是想让朕治你的罪吗？”
杏儿匍匐在地，“陛下，实在是接下来的话过于骇人听闻，奴婢没有实证，不敢妄言。”
“但说无妨。”