周然点了点头。
“其实，那天营救你的时候，我曾经想到过放弃。”于队长抬头看了他一眼，“我不能冒那么大的险救你一个人，即便你是我们当中最重要的人，希望你理解。”
“我能理解。”周然点了点头，“我们的职责不同，我尊重你的选择。”
“谢谢。”
“于队长，我有个请求。”周然说。
“请讲。”
“关于通道的事，我只对你一个人说起过，希望你能保守秘密，我不想因这件事引起不必要的恐慌。”
在周然的注视下，于队长重重的点了点头。
谈话到此结束，于队长的开诚布公就是想让周然放弃这个想法。确实，这也是让他放弃的唯一有效的办法，一切救援行动必须获得于队长的批准。
其实，周然之所以请于队长对这件事保密，主要是为了不让郑大申知晓内情。因为他断定，一旦郑大申知道人工通道之后，必定会大做文章。至于是什么天马行空的文章，那就不得而知，但肯定会对“谨慎派”不利。
在科考结束的前一周，周然抱着最后一丝希望找到了于队长，再次表达了心中的那个想法。出乎意料的是，于队长这次并没有拒绝，这给了周然鼓舞。
不过，于队长接下来的话却打破了他最后一丝的希望，因为就在五天前，那个通道的位置发生了雪崩，一切都埋在了厚厚积雪下方。
人工通道的秘密，可能永远是一个谜了……
三个半月很快就过去了，除了那次周然发生意外，科考组接下来的行程都很顺利。科考计划虽然比预计的多耗费了半个月，但鉴于那一段小插曲，此次南极科考也算是圆满完成。
回到生态院一周之后，周然与郑大申就完成此次南极科考的总结资料。沈同辉审阅之后非常满意，在做了布局官方的修改措辞之后，向理事会做了汇报。他对此次考察给予了很高的评价，同时对周然的意外遭遇，再次表达了关切。
整理完资料的第一件事，周然并没有去找张天霖，而是把自己关在办公室里查找关于南、北极地特异事件的资料。他没有放弃对人工通道的调查，虽然无法实现实地勘察，但是他不会放弃。
周然