刘辩与法正在牢狱内彻谈到深夜，酒水更是接连续上了几坛。接着酒兴，法正讲起了公孙越的死因。
法正化名单经得到公孙瓒赏识归为麾下时，刚好也是袁绍从鲁阳郡吃亏回来，损失了两万多精兵，又病痛缠身。
公孙瓒已经打服边疆游牧民族，斩敌一万，鲜卑全族吓的北迁逃离。回过身的公孙瓒就开始考虑起冀州的袁绍。
对于冀州的态度，公孙瓒手下分成两派阵营：
一派是田楷、单经的主战阵营。他们认为袁绍新拿下青州需要驻兵治理安抚，然后又在鲁阳郡新败损失了部分兵马，袁绍可调动兵马一定不足。正是攻打袁绍的好时候，哪怕不能打败袁绍，也能攻下几郡扩大地盘；
另一派就是公孙越的主和阵营。公孙越认为幽州也刚经历与外族的战事，虽损失不大，但军队也已疲乏，不宜持续作战，最好还是以和为贵，向袁绍索要些钱粮、军需发展自身即可。
公孙瓒在用人方面，还是偏任人唯亲，透露出倾向于采取公孙越的意见。不想放弃的单经，这时又提出了折中的意见。
单经建议道“自古以来，要先有筹码才好谈价，我们直接开口要，人家只会像打发叫花子般给点钱粮了事。不如先由田楷将军领一路大军，赵云将军与我做先锋，打下袁绍几个重镇，到时候再谈判，才可以要的更多。”
单经详细阐述了他的战略思想，在主攻方向上就是攻打常山郡，因为此郡是并、幽、冀三州交界郡县，也是袁绍防御最薄弱的地界，只有黑山军驻守。同时，单经还推测朝廷刚经历豫、淮之乱，需要休养，不会主动挑起战事，所以并州方面不会出军，他们也可以借机吓唬袁绍，说是并州不出兵，就是因为他们是奉得朝廷的命令。袁绍面临双重压力下，必然会想尽快和解，拿出重大诚意。
公孙瓒听完，大为认同和赞赏。当即拨给田楷两万精锐铁骑，命赵云为先锋，单经为军师。赵云对常山郡地形了如指掌，当即带领三千铁骑与单经，绕道望都，直逼曲阳。
曲阳的守将是黑山军的于毒，前面被赵云剿灭的八百黑山军就是他的部下之一，这次两人见面，也是分外眼红。此时的赵云还没有名气，于毒轻视赵云年轻无名，且自己的兵卒比赵云多，放弃坚守