酆泰擅长使用一对镔铁锏，被誉为“赛秦琼“”小叔宝”。
在《水浒传》的描述中，他与宋江对阵时，仅用了十几个回合便斩杀了田虎的降将山士奇，后者曾与林冲激战五十回合未分高下，林冲还大赞其武艺。
酆泰能如此迅速地击败山士奇，显示出其实力足以媲美梁山五虎将。
酆泰自幼家境贫寒，十五岁时父母双亡，孤身一人。
他天生神力且酷爱武艺，但因为家境贫寒无力学武。他便通过踹石击树、练拳踢腿等方式自学武艺，练就了一身强健的体魄。即便是普通的石块和砖瓦，在他手中也如同豆腐般脆弱。
有一年，家乡遭遇罕见的旱灾，连续两年无雨，百姓生活苦不堪言。官府却仍然横征暴敛。
一日，差役来到村里征粮，百姓已经断炊数月，有的家里已经饿死了人，哪里有粮？而差役哪管百姓死活，诬蔑百姓抗捐，用绳索强行捆绑了几名青年。
酆泰恰好归来，见状怒不可遏，怒斥差役，差役欲绑他时，他一拳将一名差役打出两丈多远，那名差役当场毙命。
其他差役见状欲围攻酆泰，却被他一顿拳脚打得抱头鼠窜。
酆泰解开被绑青年身上的绳索。有人让他赶紧逃离。也有人劝酆泰带领他们造反，称他有武艺，可效仿高祖斩蛇起义。
然而，酆泰深知自己虽有武艺但尚未精进，平时打斗多靠蛮力。靠他和村里这些人造反，是成不了事的，可是如今他殴打官差还杀了人，官府是不会放过他的。
于是，他离开家乡逃亡江湖同时访师学艺。
酆泰踏遍千山万水，历经一年多的游历也没有找到名师。