且说太上皇闻得皇帝所言，眉梢微蹙。
想那往昔岁月，太上皇数度南巡，每每皆由甄家承办接驾事宜。
今时甄家亏空累累，太上皇心内不免生起几分愧疚。
遥想当年，甄家为使南巡诸事皆顺，极尽奢靡铺张之能事，所费银钱如流水，料想那亏空便从那时起渐渐积累。
太上皇目露复杂之色，缓言道：“皇帝，甄家之事，朕亦难辞其咎。
昔日南巡，甄家竭诚侍奉，所耗甚巨。
若单令其填补亏空，恐力不能及，亦有失公道。”
皇帝心下虽有不悦，却未敢全然表露，只略生硬回道：“父皇，儿臣知晓父皇念旧情。
然甄家贪墨之弊非一朝一夕所致，亦非仅因南巡而起。
战船一事关乎大周将士之生死、社稷之安危，若因甄家之过而致战事失利，如何向天下万民交代？”
太上皇轻叹一声：“朕并非欲袒护于彼，只望处置之时，能周全考虑。
甄家诚然有罪，然亦不可全然不顾往昔之情谊。
可先着令其妥善处置战船诸事，至于贪墨之罪，再行细细斟酌。”
皇帝见太上皇执意如此，遂点头应道：“甄家老嬷嬷尚在之日，儿臣不会动甄家。
然甄家须全力补救战船之事，若再有差池，纵父皇怪罪，儿臣亦断不会轻饶。”
太上皇颔首，眼中微露欣慰之意，他知皇帝已作让步：“皇帝若此想，朕心稍慰。甄家当晓此机缘难得，务须珍惜。”
……
且说那贾环，自宫中出来，见天色尚早，心下念着许久未曾见那尤三姐，便催马向花枝胡同而去。
至尤三姐院前，刚下马，对面门扉忽开，贾琏从内而出。
二人相视一笑，各自进了门。
尤二姐见贾琏又回转来，疑道：“方才不是说你家那夜叉婆寻你有事，如何又回来了？莫不是诓我？”
贾琏笑着揽过尤二姐，在其面颊轻啄一口，笑道：“我的心肝儿，她那事已有旁人去料理，我怎舍得撇下你。
适才出门见环哥儿往三姐处去了，待会儿我与他一同回府，只说在外应酬耽搁了时辰便是。”