。
无端痴想，恰似孤鸿照影，空自怡悦。
余读史多喜变故，诸如朋党相讦，南北对峙，异代之际，新旧蜕嬗。
盖以此时最见人格。此亦陈寅恪《元白诗笺证稿》所谓分乱变异之时，有“贤不肖拙巧”之分别。
以现代学术标准言之，治史忌伤情、又忌好恶。
然若读史，此二忌或难免于私心。
今本生于新世纪之时代，然于千载以上诸事，犹未能漠然。
至如汉文“父老何自为郎”之问，叔子登岘山悲咽之语；或乃权臣篡统，北伐难竟，又生投袂勤王，犁庭扫穴之志。
齐高固然神勇，然赤马入殿，槐下计事一节，尤不喜读。
梁武奇才，中原士夫望之以为正朔所在。晚年昏聩，仁义未失，台城困日，四方征镇作壁上观，以至辱杀。低徊旧事，憾难遏矣。
人常论魏晋风俗一变，以为东京士风之美，南朝不复闻。
然典午过江，犹有百年之祚；王敦犯阙，不敢革|命。
下至齐梁，君臣屡易。颜见远死节，梁武闻曰：“我自应天从人，何豫天下士大夫事？”天子如是，人情可以想见也。
史事纷纶，纵有梦鸟吞花之笔，更不能预一事，况余拙识伧语，本不待有所创获，漫笔信言，做此小说，以志娱思之雪泥鸿迹，西人谓“enterta an idea”，是也。
愿诸君同我，共得娱思之乐趣，下卷见。