入夜色，紧接着沈窈窕才看见沈长林缓缓从书房中出来。
灯笼发出的光芒昏暗，照在沈长林身上竟然让他多了几分说不出来的颓败和疲惫感。
“老爷……”
王氏嗫嚅着嘴唇，看着沈长林缓步走过来，一瞬间他仿佛老了几岁一般，两鬓斑白更是明显了不少。
隔得近了些，王氏瞧着他脸上的神色忽然喉头一哽，什么话也说不出来了。
“都愣着干什么，今天你们受惊了，快些用膳回去休息吧。”沈长林坐下来，执起筷子，脸上没什么明显的表情。
沈窈窕抿唇不语，最后还是顺着他的意思拿起筷子。
三人沉默地坐在桌前，手中都拿着筷子，但显然没有用膳的心思了。
沈长林盯着面前的碗顿了良久，最后还是出声打破沉默。
“我有一件事情想要告诉你们。”
他张了张嘴，斟酌了一会，看向王氏，又看了看沈窈窕，继续道：“我打算辞官回乡。”
“啪。”
王氏手中的筷子顿时掉落在桌上，仿佛脑海中紧绷着的一根线与此同时被扯断一般，和这掉落的筷子一般一同发出一声轻响。
反应过来之后，她脸上满是震惊之色，最后讷讷开口，重复了一句：“辞官回乡……”
沈窈窕也看过去，握着筷子的手无意识地紧了紧，皱眉问：“父亲，可是那内侍传了圣上的旨意……”
听到这里，沈长林放下筷子，却是缓缓摇了摇头。
“那到底是为何？我们沈家究竟怎样得罪了天家，先是被贬到五品还不够，如今竟还要辞官回乡。”王氏声音颤抖，“老爷为官清正，问心无愧，最后竟然要被逼到如此境地吗？”