紫桓顺着胭脂的话道，“正是呢，不知班主留给哪个贵客的。我去了几次，加多少钱都不卖，你们京中人真是作怪。”
胭脂笑得打跌，“你再骂一骂。我爱听。”
紫桓手一摊，“戏班也是生意，有钱不赚何必呢？”
“有没有可能，是戏班老板留着自己看戏用的？”
“老板是班主，是个冷面美人儿，都在后台，从不到包房。”
“行了胭脂，不要戏弄贵客。人家大老远来了京，不懂这里的门道。”
“兄台请见谅，那位置是留给小妹我的。”
两人互通年纪，紫桓比云之大着两岁，故而云之自称小妹。
紫桓心中又兴奋，又激动——
云之比他想象的还要手眼通天，富贵逼人。
那个位子，并不如他所说，只是买票被拒。
他说得很轻描淡写。其实托了京中三品大员光少卿许清如大人出面也没买到。
紫桓本以为京师看不起外来人，才请清如帮他。
所出之资足够包下整场戏，班主仍是眉眼淡淡，回话就俩字儿，“不卖。”
他都怀疑那位置是留给皇上私服出宫时坐的。
原来竟是云之的专房。
怪道京师商会会首的位置宁可空悬。他问起同行，大家讳莫如深。
早听闻在京师，多兴女学，女子地位同男子一样。
在他们那里情况可并非如此。
女学只办了几家，是应付朝廷要求，真入学的女子寥寥无几。
女人家，最该做的是好好为家族开枝散叶。
来了京师他心中本是怀了轻蔑之情。
待看了京中经营的饭店酒肆，多有女子掌柜而生意兴隆。
便收了轻蔑之心，请了诸多同行打听京中时事，常云之之名如雷贯耳。
他三番五次上门求见，都吃了闭门羹。
他已习惯京中人士的做派，只能三番五次以诚意打动对方。
这次云之答应见面，他做足了功夫，也只是让对方亮了亮眼睛。
到底是见过大世面的人。
…………
这船一直漂流到下游，足